Document de recherche 2002/075
Point de vue concernant l'utilisation de normes axées sur la performance pour faciliter la gestion de l'habitat du poisson situé sur le fond marin, près d'installations d'élevage de saumons dans des enclos de filets en Colombie-Britannique
Par C.D. Levings, J.M. Helfield, D.J. Stucchi, T.F. Sutherland
Résumé
Nous examinons des techniques et des paramètres scientifiques pour mesurer les changements dans l'écosystème marin résultant des opérations de pisciculture en Colombie-Britannique, en ciblant en particulier les opérations d'élevage du saumon en enclos. Notre examen se limite aux habitats du plancher océanique et s'appuie sur des données présentées dans des études publiées jugées par les pairs et des données inédites, s'il y a lieu. Nous avons à peine trouver d'articles publiés jugés par les pairs dans les ouvrages portant sur la Colombie-Britannique. Comme nous ne souscrivons pas à l'idée de l'extrapolation à la Région du Pacifique de la vaste quantité de données publiées recueillies dans d'autres coins du monde sans qu'elles soient vérifiées au niveau local, notre réponse aux questions expresses des gestionnaires de l'habitat ont été modulées par l'absence de publications de recherche.
La méthode des normes axées sur la performance (NAP) est une technique de gestion utilisée par de nombreux groupements d'ingénieurs et organisations d'enseignants, ainsi que quelques organismes à vocation environnementale. Elle est efficace aux conditions suivantes : 1) le problème est de nature locale; 2) les scientifiques comprennent bien la réaction à un changement de système; 3) l'effet est réversible; et 4) les gestionnaires ont répondu à un seuil ou « déclencheur ». Étant donné que les réactions des écosystèmes du plancher océanique aux déchets organiques issus de piscicultures sont mal documentées en Colombie-Britannique, nous n'avons pas trouvé de données scientifiques sur l'utilisation des NAP pour préserver la capacité de production des habitats du poisson constitutifs de ces écosystèmes. L'une des méthodes spécialisées des NAP recommandées pour l'évaluation des effets sur l'habitat de l'élevage du saumon en enclos repose sur les relations entre les sulfures et les organismes dans les sédiments boueux. D'après les données de terrain à l'origine des corrélations présentées dans les ouvrages scientifiques, les NAP établies pour ces écosystèmes particuliers on un fondement technique. Mais des restrictions s'appliquent à leur application en Colombie-Britannique. Ainsi, des méthodes doivent être élaborées et le plan de cartographie doit être peaufiné pour pouvoir les appliquer à une variété de types d'habitats. La réversibilité des effets est aussi mal documentée. Selon nous, les NAP ne sont pas efficaces en ce qui concerne la gestion côtière intégrée, qui est l'orientation à long terme recommandée par les scientifiques du MPO pour la Région du Pacifique - ci-après appelée la Région. Le choix des paramètres et des seuils pour indiquer que les enclos à saumon ont causé un important changement écologique dépend des objectifs que les gestionnaires visent ou des politiques particulières qu'ils doivent mettre en oeuvre en regard d'un habitat ou d'un écosystème particulier. Les objectifs et politiques détermineront à quelle échelle les effets seront évalués et, dans le cas de la gestion de l'habitat du poisson, nous suggérons que cela se fasse à l'échelle du bail. Nous proposons diverses variables biologiques et physicochimiques comme critères-seuils ou déclencheurs qui pourraient être utilisés si des données de recherche sur ces variables étaient disponibles pour la Colombie-Britannique. Comme premier principe, nous ne recommandons pas d'utiliser une valeur ponctuelle pour les paramètres établis. Lorsque des données issues de projets de recherche et de surveillance portant sur la pisciculture en Colombie-Britannique seront disponibles, nous suggérons qu'un atelier de travail scientifique soit organisé en vue de discuter des résultats déjà disponibles et des variables utilisées, ainsi que d'orienter les recherches nécessaires, au besoin. Les recommandations formulées dans le cadre de cet atelier devraient être soumises au processus d'examen par les pairs, comme cela est le cas des études publiées dans des journaux scientifiques.
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