Document de recherche 2002/087
Importance relative des classes d'âge de 1999 et de 2000, d'après des relevés côtiers de la morue démersale de 0 et 1 an dans 3KL et dans le bras Newman (baie de Bonavista)
Par Robert S. Gregory, Benjamin J. Laurel, Dan W. Ings et David C. Schneider
Résumé
De 1959 à 1964 et de 1992 à 1997 (années 1990), un relevé à la senne des morues de l'Atlantique (Gadus morhua) démersales d'âge 0 se trouvant à proximité de la côte (<10 m de profondeur) a été effectué de la baie St. Mary's à la baie Notre Dame (Terre-Neuve), pendant le relevé Fleming qui est réalisé chaque année en septembre et octobre. Le relevé Fleming n'ayant pas été effectué à la grandeur de la côte de 1998 à 2000, nous avons procédé à une évaluation qualitative de l'importance des classes d'âge de 1997, 1998, 1999 et 2000 en nous fondant sur l'abondance des morues démersales d'âges 0 et 1 prélevées dans 6 à 13 sites voisins de la côte dans le bras Newman (baie de Bonavista), à l'été et à l'automne de 1995 à 2000. Les techniques et les dates de prélèvement du relevé effectué dans le bras Newman étaient semblables à celles du relevé Fleming. Les données d'abondances obtenues dans ces deux relevés étaient donc comparables, bien qu'elles portaient sur des échelles spatiales différentes. Pour 1995 et 1996, nous avons observé une covariance entre les abondances des morues d'âges 0 et 1 observées lors des deux relevés effectués simultanément, ce qui porte à croire que l'abondance des morues juvéniles notée dans le bras Newman correspondait à celle observée au cours du relevé Fleming, de plus grande envergure spatiale. En 1997, l'abondance des morues d'âge 0 notée lors du relevé Fleming était la plus élevée des années 1990, ce qui portait à prévoir que celle des poissons d'âge 1 serait élevée l'année suivante. De fait, l'abondance élevée des morues d'âge 1 en 1998 dans le bras Newman, comparativement à celles des années 1995 et 1996, confirme cette prévision. En 1998 et en 1999, les abondances des morues d'âge 0 étaient respectivement 10 fois supérieure et 40 fois supérieure aux valeurs les plus faibles jamais enregistrées qui ont été obtenues lors des deux relevés en 1996. Ces résultats portent à croire que les classes d'âge de 1997, de 1998 et de 1999 devraient être importantes par rapport à celles de 1995 et de 1996. L'analyse des fréquences des longueurs obtenues de juillet à novembre dans le bras Newman montre que les morues d'âge 0 se sont établies dans la zone côtière en deux pointes de recrutement distinctes au cours des « bonnes » années (1998 et 1999), la première pointe arrivant au début d'août, et la seconde, à la fin septembre. Lors des « mauvaises » années (1995 et 1996), seule la seconde de ces pointes était décelable. Les fréquences des longueurs indiquent aussi que cette structure des pointes de recrutement peut demeurer intacte après le premier hiver et être décelable chez les morues d'âge 1 l'année suivante. En 2000, nous (Gregory et al., 2000) avons prévu que la classe d'âge de 1999 serait la plus importante depuis l'imposition du moratoire, en 1992. Le nombre de morues de cette classe d'âge capturées en 2000 à l'âge d'un an dans le bras Newman confirme cette prévision : il s'agissait de la valeur la plus élevée que nous n'ayons jamais enregistrée pour ces sites. Selon les densités de morues d'âge 0 trouvées près de la côte dans le bras Newman, nous prévoyons que la classe d'âge de 2000 sera faible, contrairement aux classes d'âge de 1997, de 1998 et de 1999. En effet, ces densités de morues d'âge 0 étaient systématiquement faibles durant la plus grande partie de la saison et elles se comparaient aux valeurs de 1996, lorsque trois relevés indépendants ont montré que l'abondance des morues d'âge 0 était la plus faible jamais enregistrée.
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