Document de recherche 2002/117

Évaluations de la biomasse et répartition des lieux de reproduction de l'eulakane du fleuve Fraser de 1995 à 2002

Par D. E. Hay, P. B. McCarter, R. Joy, M. Thompson, K. West

Résumé

L'eulakane (Thaleichthys pacificus) est un petit éperlan (Osmeridae) anadrome qui fraye en avril et en mai dans le cours inférieur du fleuve Fraser. La plupart des années, un nombre modeste d'eulakanes sont capturés dans le cadre de pêches autochtones, d'une petite pêche commerciale et d'une pêche récréative. Depuis le milieu des années 1990, les nombreux participants et observateurs de ces pêches expriment leurs préoccupations au sujet des remontes de reproducteurs apparemment en déclin. Pour répondre à certaines de ces préoccupations, nous avons adapté des méthodes de relevé de l'ichtyoplancton marin et évalué la biomasse du stock reproducteur (BSR) de l'eulakane en fonction de relevés des productions d'oeufs et de larves. L'eulakane dépose des petits oeufs démersaux adhésifs. À température ambiante, ces oeufs éclosent et libèrent de petites larves pélagiques (<7 mm) qui sont rapidement transportées en aval par le courant fluvial. Nous avons élaboré des protocoles de relevé pour estimer la densité larvaire (n/m3) à cinq emplacements différents sur une période de sept semaines. Nous avons utilisé le débit du fleuve (m3/s) mesuré pour estimer le nombre total de larves charriées par le courant au cours de périodes précises. Nous avons converti ces estimations du nombre de larves en BSR à l'aide de nos estimations de la fécondité relative (environ 400 oeufs/g). Les estimations de la BSR sont présentées avec les limites de confiance obtenues par la méthode « bootstrap » pour chaque zone. Nous discutons des sources de variabilité et d'erreur liées à cette méthode d'évaluation. La comparaison des estimations de la BSR des différentes zones du fleuve nous permet également de discuter de la répartition générale des emplacements de frai chaque année. Nous estimons que, depuis 1995, la BSR a varié entre un minimum d'environ 100 tonnes (en 1997) et un maximum de 1 600 tonnes (en 1996). La BSR pour les années 2001 et 2002 se situe entre 800 et 1 000 tonnes, mais l'analyse des échantillons de 2002 n'est pas terminée en raison de restrictions budgétaires.

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