Document de recherche 2003/008
Evaluation du bar rayé (Morone saxatilis) des provinces maritimes dans un contexte des espèces en péril.
Par Douglas, S.G., Bradford, R.G., et Chaput, G.
Résumé
Il existe deux populations de bar rayé dans les provinces maritimes: la population du Sud du golfe du Saint-Laurent qui fraie dans la rivière Miramichi Nord-Ouest, située dans le nord du Nouveau-Brunswick, et la population de la baie de Fundy qui fraie dans la rivière Shubenacadie-Stewiacke en Nouvelle-Écosse. Des données montrent que des populations de bar rayé ont déjà existé dans le fleuve Saint-Laurent (Québec) ainsi que dans les rivières Annapolis et Saint-Jean, qui se jettent dans la baie de Fundy. Des analyses d'ADN mitochondrial et nucléaire ont montré que les deux populations canadiennes existantes et les populations voisines de l'est des États-Unis sont toutes distinctes au plan génétique. Aucun poisson marqué dans les rivières Miramichi Nord-Ouest, ou Shubenacadie-Stewiacke n'a été recapturé à l'état de géniteur dans une rivière autre que sa rivière d'origine présumée. Les deux populations de bar rayé des provinces Maritimes sont gérées comme deux unités biologiques distinctes. Les particularités de leur génome par rapport à celui des autres populations de bar rayé de l'Est de l'Amérique du Nord, combinée aux indications que leur cycle de vie présente des différences revêtant sans doute une importance adaptative pour la population, ainsi que leur contribution à la biodiversité de deux régions biogéographiques du Canada justifient leur désignation d'« unités évolutionnaires significatives ». Ainsi, le cadre de gestion actuel du MPO du bar rayé reflète l'importance de sa conservation. Les évaluations de la remontée de géniteurs dans la rivière Miramichi Nord-Ouest depuis 1993 révèlent que la taille de cette population a grandement fluctué. En 1995, le nombre de géniteurs a atteint un maximum de 50 000 poissons, puis a chuté à environ 4 000 poissons entre 1998 et 2000 et a remonté à un niveau se situant entre 24 000 et 29 000 poissons en 2001 et 2002. Les données disponibles sur l'abondance des géniteurs de la population de la rivière Shubenacadie-Stewiacke ne se prêtent pas à une analyse des tendances pluriannuelles. Selon les estimations provisoires du nombre de géniteurs en 2002, le nombre de poissons en âge de se reproduire (3 ans et plus) varie entre 20 000 et 30 000. Les données disponibles montrent que plusieurs classes d'âge fraient chaque année depuis 1999. Selon les débarquements et les recaptures de poissons marqués, l'aire de répartition du bar rayé dans le Sud du golfe du Saint-Laurent ne semble pas avoir changé; la population est présente de façon saisonnière dans toutes les zones côtières de la région. Des relevés à la senne de plage indiquent que les jeunes bars rayés de l'année quittent le système Miramichi durant l'été et sont distribués presque partout dans le sud du Golfe à la fin de leur première année de croissance. Selon les recaptures de bars marqués lorsqu'ils descendaient la rivière Shubenacadie en mai (1999 à 2002), cette population passerait l'été dans le bassin Minas, mais cette interprétation pourrait bien être biaisée par le faible effort de pêche sportive à l'extérieur du bassin Minas. L'aire de répartition estivale en mer des jeunes bars rayés de l'année provenant de la rivière Shubenacadie-Stewiacke semble se limiter aux zones d'eaux intérieures, turbides et relativement chaudes du bassin Minas. Tout porte à croire que les deux populations des Maritimes comptent chacune plus de 10 000 individus matures.
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