Document de recherche 2003/015
Évaluation du stock de morue du sud
du Golfe du Saint-Laurent, février 2003.
Par Chouinard, G.A., Swain, D.P., Currie, L., Poirier, G.A., Rondeau, A., Benoit, H., Hurlbut, T. et Daigle, D.
Résumé
La pêche dirigée à la morue dans le sud du golfe du Saint-Laurent était interdite depuis septembre 1993. En 1999, une pêche commerciale limitée de la morue en 4T-Vn(N-A) à été ouverte avec un TAC (total admissible des captures) de 6 000 t. Ce niveau de contingent est demeuré inchangé depuis. Les débarquements totaux se chiffraient à 5 127 t en 2002. La pêche s'est déroulée principalement entre juin et novembre. Les pêcheurs restent marginalement optimistes en ce qui a trait à l'état du stock mais une proportion grandissante d'entre eux avait une opinion négative du stock. Deux traits effectués lors du relevé scientifique ont une influence importante et donnent lieu à une augmentation de l'indice d'abondance du relevé. Cependant si on exclut ces deux traits, l'indice décline de façon importante du niveau déjà faible. Il semble que la mortalité naturelle (M) reste élevée. Un taux de 0.4 pour M à partir de 1986 est encore postulé dans l'évaluation. Tous les traits du relevé scientifique de 2002 ont été inclus pour l'évaluation cependant l'impact de l'exclusion des deux grands traits a été examiné. Les tendances des deux analyses sont similaires et suggèrent que la biomasse de la population demeure faible, ressemblant les années au mi-1970, et se rapprochant de la valeur la plus faible observée sur la période débutant en 1950. L'abondance et la biomasse de la population sont en déclin. La biomasse du stock de reproducteurs en 2003 est estimée à 72 000 t. Le recrutement est resté bien en dessous de la moyenne historique au cours de la dernière décennie et les classes de 1999 et 2000 sont parmi les plus faibles de la série. Compte tenu de la faible abondance des classes des dernières années et en assumant que le taux de mortalité naturelle reste élevé, les prédictions indiquent que la biomasse du stock de reproducteurs diminuera même en l'absence de prises en 2003. Étant donné la faible abondance des classes récentes, on peut s'attendre à un déclin de la biomasse du stock de reproducteurs sur 2 ou 3 ans. Par conséquent, un rétablissement de la biomasse du stock de reproducteurs au cours des prochaines années est peu probable. Au début de 2003, la biomasse du stock de reproducteurs se situe en dessous du point de référence limite de conservation établi pour ce stock.
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