Document de recherche 2003/018
Évaluation de stock du crabe des neiges, Chionoecetes opilio, des zones 18 et 19 dans le sud-est du golfe du Saint-Laurent en 2002.
Par Hébert M., Wade, E., Giard, D., et Moriyasu, M.
Résumé
Le stock du crabe des neiges, Chionoecetes opilio, dans le sud-est du golfe du Saint-Laurent (zones 18 et 19) a été évalué en 2002 à partir des données de pêche commerciale (carnets de bord des pêcheurs, des observateurs en mer, des bordereaux d'achat des usines de transformation et des rapports de contingents) et des relevés au chalut.
Dans la zone 18, le contingent est passé de 461 t en 2001 à 680 t en 2002, mais les débarquements ont seulement atteint 72% du contingent. L'effort de pêche en 2002 a été estimé à 26 414 casiers levés, une augmentation de 60% comparativement à 2001 (16 446 casiers levés). Comme d'habitude, la majorité de l'effort de pêche et des débarquements était localisée dans une ou deux petites régions à la bordure nord de la zone. La moyenne des prises par unité d'effort (PUE) en 2002 a été estimée à 18,6 kg par casier levé (kg/cl), une augmentation de 22% comparativement à 2001 (15,3 kg/cl). Le pourcentage annuel des crabes à carapace molle a été de 5,0%, une diminution comparativement à 2001 (8,6%). La taille moyenne des crabes de taille commerciale dans les échantillons en mer a diminué depuis 1995 de 118,6 à 106,7 mm de largeur de carapace (LC).
Le relevé au chalut de 2002 a indiqué une augmentation de l'indice de la biomasse commerciale (B) pour la zone 18 à 3 438 t ± 36%, ce qui représente une augmentation de 323% comparativement à 2001 (1 065 t ± 115%), soit le niveau le plus élevé enregistré depuis le début du relevé. L'indice du recrutement à la pêcherie (3 283 t ± 36%) représente 96% de l'indice de la biomasse commerciale. L'abondance élevée des prérecrues (R-3 et R-2) observée lors du relevé au chalut de 2002 pourrait augmenter le niveau du recrutement à la pêcherie pour les deux ou trois prochaines années. Malgré que l'indice du relevé de la biomasse des crabes de taille commerciale soit le plus élevé à ce jour, la stratégie d'exploitation pour l'an prochain devrait permettre une accumulation de la biomasse résiduelle. Il est aussi important de considérer les facteurs d'incertitudes (déplacement saisonnier des crabes, possible surestimation de l'indice de la biomasse du relevé) et certains signes négatifs de la condition du stock (faible PUE, diminution de la taille moyenne des crabes de taille commerciale et grande dépendance sur le nouveau recrutement). Un suivi serré de la saison de pêche est nécessaire pour protéger le futur recrutement à la pêcherie.
Dans la zone 19, les débarquements de 2002 ont diminué de 16% (3 279 t) comparativement à 2001 (3 910 t). L'effort de pêche en 2002 a été estimé à 46 828 casiers levés, ce qui est comparable à celui de 2001 (46 251 casiers levés). L'effort de pêche a été dispersé dans toute la zone en 2002. La PUE moyenne a diminué de 22,4% de 88,5 kg/cl en 2001 à 72,3 kg/cl en 2002. Le pourcentage annuel des crabes à carapace molle a été de 3,5%, soit le plus bas niveau depuis 1990. La taille moyenne des crabes de taille commerciale dans les échantillons en mer a diminué depuis 1995 de 120,5 à 110,0 mm LC.
L'indice du relevé de 2002 de la biomasse commerciale (4 930 t ± 30%) a diminué de 5 et 20% comparativement à 2001 et 2000 respectivement, mais demeure au-dessus des niveaux de 1993-1998. L'indice du recrutement à la pêcherie a été estimé à 2 947 t ± 47%, ce qui est comparable au niveau observé en 2001 (2 927 t ± 47%). L'indice du recrutement à la pêcherie de 2002 représente 60% de l'indice total de la biomasse commerciale. L'abondance des prérecrues R-2 est la plus haute observée depuis le début des relevés au chalut. De plus, l'abondance des prérecrues R-3 n'a que légèrement diminué par rapport à 2001. Ces vagues de prérecrues pourraient maintenir le recrutement à la pêcherie pour les 2 ou 3 prochaines années. Malgré que l'indice du relevé de la biomasse des crabes de taille commerciale soit demeuré relativement élevé, à un niveau au-dessus de la moyenne de 1993-1998, la stratégie d'exploitation pour l'an prochain devrait permettre une accumulation de la biomasse résiduelle. Il est aussi important de considérer les facteurs d'incertitudes (déplacement saisonnier des crabes, possible surestimation de l'indice de la biomasse du relevé) et certains signes négatifs de la condition du stock (diminution de la PUE et de la taille moyenne des crabes de taille commerciale). Un suivi serré de la saison de pêche est nécessaire pour protéger le futur recrutement à la pêcherie.
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