Document de recherche 2003/047

Élaboration d'une stratégie d'octroi de permis pour dommages fortuits causés aux espèces de loups de mer (Anarhichadidae).

Par Simpson, M.R., Kulka, D.W.

Résumé

En prévision de l'entrée en vigueur de la Loi sur les espèces en péril, nous examinons dans ce document les conditions qui figureraient dans une stratégie d'octroi de permis pour dommages fortuits (PDF) causés aux loups à tête large, aux loups tachetés et aux loups atlantiques. Compte tenu de l'habituel manque de données sur les loups de mer, le présent projet a des conséquences pour d'autres espèces de poissons marins qui risquent d'être désignées comme étant en péril. De plus, le milieu marin dans lequel vivent les loups de mer est très peu connu, ce qui rend difficile l'établissement des conditions de PDF. Dans ce contexte, nous examinons les données importantes sur la biologie des loups de mer, y compris sur leur répartition, leur abondance et leur habitat essentiel, ainsi que sur la mortalité due à la pêche, ces données devant être connues pour déterminer les conditions de PDF dans lesquelles des loups de mer pourraient être capturés. La condition préalable à l'obtention d'un PDF est la démonstration que toute prise accessoire, ou dommage à l'habitat, n'empêchera pas le rétablissement des espèces. Dans le cas des loups de mer et d'autres espèces peu connues, il sera difficile, voire impossible, d'estimer la croissance et la viabilité des populations en fonction de différentes quantités de prises accessoires. Pour ce qui est des espèces non ciblées, les PDF comprendraient des stratégies, comme des fermetures de certaines zones ou pendant certaines périodes et des restrictions sur les engins, qui réduiraient au minimum le nombre de prises accessoires de ces espèces. Dans ce document, nous discutons de l'efficacité de chacune de ces mesures possibles. En raison de la répartition étendue et des préférences diverses en matière d'habitat des loups de mer, ainsi que du fait que ceux ci ne forment pas de bancs pour se reproduire ou s'alimenter, la fermeture de certaines zones n'est pas considérée comme étant une méthode efficace pour réduire le nombre de prises accessoires de loups de mer à ce moment ci. De plus, puisque les périodes critiques du cycle de vie de ces espèces demeurent inconnues, l'efficacité des fermetures pendant certaines périodes est également limitée. À l'heure actuelle, la remise à l'eau des prises accessoires, qui est plus facile lorsque des engins qui ne blessent pas les poissons sont utilisés, est considérée comme étant la stratégie la plus viable pour réduire la mortalité des loups de mer. Par ailleurs, il serait possible d'étudier la possibilité d'imposer une limite de prise pour chacune des espèces. Cette limite serait établie d'après un indice d'exploitation déterminé à partir des indices du nombre de prises par rapport à la biomasse observés au cours des dernières années.

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