Document de recherche 2003/59
État des stocks de homard en Gaspésie
(Zones 19, 20 et 21) en 2002.
Par Gendron, L., et Savard, G.
Résumé
En 2002, les débarquements de homard en Gaspésie ont atteint 789 t, ce qui représente une diminution de 17 % par rapport à 2001. Ils étaient inférieurs de 14 % à la moyenne des années 1990 et du début des années 2000 (1990-2001). Par contre, ils étaient supérieurs de 8 % à la moyenne des vingt-cinq dernières années (1977-2001). En 2002 en Gaspésie, 94 % des débarquements provenaient de la zone 20, 4 % de la zone 19 et 2 % de la zone 21.
La baisse des débarquements en 2002 peut être attribuable à une saison de pêche froide, ce qui a pu avoir un effet négatif sur la capturabilité du homard. L'augmentation de la taille minimale de capture de 1 mm peut expliquer jusqu'à 10 % de la baisse dans certains secteurs. La pêche qui a eu lieu à l'automne 2001 dans la zone 21B a prélevé une partie du recrutement de l'année, ce qui a pu affecter les débarquements le printemps suivant dans cette zone.
En 2002, la PUE moyenne des homards de taille commerciale était de 0,41 h/c, soit la valeur la plus faible depuis 1986. Elle était inférieure en nombre de 28 % par rapport à la moyenne de la série (1986-2001) et de 18 % en poids. La plus grande taille des homards vient compenser en partie la diminution des nombres. Les PUE mesurées lors de la pêche d'automne de 2001 dans 21B étaient en moyenne sept fois plus élevées que celles du printemps.
Avec l'augmentation de la taille minimale de capture, la taille moyenne des homards capturés s'est accrue de 4-5 mm en 2002 par rapport à 1996 dans la zone 20, alors que le poids moyen s'est accru d'environ 15 %. La proportion de homards « market » (³ 83 mm) était de 82 % en 2002 par rapport à 49 % en moyenne de 1993 à 1996. Le taux d'exploitation des mâles de taille commerciale a atteint 88 % en 2001 dans la zone 20. L'augmentation de la taille minimale de capture a permis de diminuer le taux d'exploitation à environ 60 % sur la fraction de la population ³ 76 mm. Dans la zone 20, les homards « jumbos » (³ 127 mm LCT) ne constituaient que 0,04 % des captures (en nombre) en 2002. Dans les zones 19 et 21, la taille moyenne des homards est plus élevée que celle de la zone 20 et on y retrouve aussi plus de jumbos soit 4,5 % et 1,6 % respectivement.
Selon le modèle de calcul utilisé pour évaluer la production d'oufs par recrue, l'augmentation de la taille minimale de 5 mm (de 76 mm à 81 mm) aurait permis d'accroître la production d'O/R de 90 % par rapport à 1996. L'objectif de doubler la production d'oufs par recrue par rapport au niveau de 1996 sera atteint avec une taille de 82 mm. L'abondance des femelles ouvées s'est visiblement accrue au cours des dernières années. La production d'oufs est toutefois réalisée majoritairement par des femelles qui en sont probablement à leur première reproduction (primipares).
Les mesures de conservation prises depuis 1997 ont un effet tangible et positif sur les stocks de homard. La production d'oufs a augmenté et le potentiel de croissance du homard est mieux exprimé. Le doublement de la production d'oufs par recrue constitue une première cible pour atteindre les objectifs de conservation, qui visent aussi à répartir la production d'oufs entre les primipares et les multipares et élargir la structure de taille des stocks. Pour le moment, les taux d'exploitation sont toujours très élevés et devraient être réduits car ils mettent la pêche dans une situation de forte dépendance du recrutement annuel. De plus, ils atténuent les bénéfices attendus de l'augmentation de la taille minimale de capture et retardent l'augmentation de la proportion de femelles multipares dans la population.
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