Document de recherche 2003/068
Plan de gestion du phoque du Groenland
pour 2003-2006 à partir de Simulations de récolte.
Par Hammill, M. et Stenson, G.
Résumé
Selon des estimations, la population de phoque du Groenland de l'Atlantique nord-ouest compte quelque 5,2 millions d'animaux à l'heure actuelle. Cette forte taille du troupeau coïncide avec l'échec des stocks de morue de cette écozone de se rétablir de la surpêche dont ils ont été l'objet, ce qui a mené à l'arrêt de la pêche de la morue au début des années 1990. Quoique l'impact potentiel du phoque du Groenland sur le rétablissement de cette espèce commercialement importante n'ait pas encore été confirmé, la grande taille du troupeau, ajoutée à une conjoncture plus favorable du marché, ont donné lieu à des demandes à l'effet que le total autorisé des captures dans les eaux canadiennes soit augmenté. Les objectifs de gestion actuels, qui visent à accroître les revenus de l'industrie, considèrent qu'une réduction de la taille de la population est acceptable tant que les effectifs demeurent au-dessus du niveau de référence préventif (N70) qui, à 70 % de la taille maximale estimative de la population, se situe à environ 3,85 millions d'animaux. À cause de l'incertitude entourant les estimations courantes de la taille de la population, on a suggéré que la limite inférieure de l'intervalle de confiance à 60 % serve de point de référence pour déterminer lorsque N70 a été atteint. L'étendue des intervalles de confiance à 60 % augmente au fur et à mesure que passe le temps depuis le dernier relevé, ce qui indique que l'incertitude entourant l'estimation de la taille globale de la population augmente. Des relevés fréquents et réguliers sont donc requis pour réduire l'incertitude entourant ces estimations. Afin de déterminer l'impact de divers niveaux de capture sur le phoque du Groenland de l'Atlantique nord-ouest, on a élaboré un modèle Excel simplifié incluant l'incertitude. Les résultats obtenus étaient semblables à ceux issus du modèle utilisé pour estimer l'abondance de cette population jusqu'en 2000. On a tenté d'établir l'impact sur celle-ci de prises se situant entre 75 000 à 500 000 animaux au cours des trois prochaines années. Si l'on suppose que la structure des âges des prises canadiennes et groenlandaises ne change pas, tout comme les taux de mortalité naturelle et de naissance, la production de remplacement pour la population actuelle de près de 5,2 millions d'animaux se situe à environ 255 000 animaux. À l'exception du passage du modèle à un niveau de prises de 75 000 animaux, les scénarios reposaient sur des niveaux supérieurs aux estimations actuelles de la production de remplacement et ont par conséquent résulté en une diminution de la population. À un niveau de prises de 275 000 animaux, l'abondance des phoques diminue légèrement jusqu'en 2009, après quoi elle diminue beaucoup plus rapidement. Des prises de jusqu'à 500 000 animaux pendant trois ans, suivies de prises de 275 000 animaux par an, font rapidement chuter la population à N70 dès 2009. Les scénarios reposant sur des prises variables pendant trois ans ont la même incidence sur la population que des niveaux de prises fixes prélevant le même nombre total d'animaux pendant la même période. L'inclusion d'une autre source d'incertitude, comme la variabilité de la fraction réelle du quota fixé qui est récoltée, et des niveaux de rapport des prises donne lieu à une augmentation de l'incertitude générale entourant les estimations modélisées de la population. D'autres essais de simulation doivent être faits afin d'établir la performance du modèle et l'utilité de l'intervalle de confiance à 60 % comme mesure de la taille de la population en réponse aux faiblesses des hypothèses du modèle et à l'incertitude additionnelle.
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