Document de recherche 2003/093

Conditions océanographiques physiques dans la division 3P de l'OPANO en 2003 - effets possibles sur la répartition et l'abondance de la morue de l'Atlantique (Gadus morhua)

Par Colbourne, E.B., et Murphy, E.F.

Résumé

Nous examinons les données océanographiques obtenues dans la division 3P de l'OPANO au printemps de 2003 et les comparons à celles de l'année précédente et aux moyennes à long terme (de 1971 à 2000). Les mesures de température effectuées sur le banc de Saint-Pierre montrent des périodes anormalement froides au milieu des années 1970 et du milieu des années 1980 au milieu des années 1990. Les températures se sont légèrement réchauffées en 1996, puis ont diminué au printemps de 1997 et sont revenues à la normale en 1998. En 1999 et en 2000, les températures ont continué de se réchauffer, atteignant les valeurs les plus élevées observées depuis la fin des années 1970 dans certaines régions. Toutefois, depuis trois ans, les températures se sont considérablement refroidies, atteignant au printemps de 2003 les valeurs observées dans le milieu des années 1990. La température moyenne dans la division 3P au printemps 2003 était la plus froide depuis environ 13 ans. La superficie couverte par de l'eau de fond de température inférieure à 0 °C a augmenté considérablement du milieu des années 1980 au milieu des années 1990, mais elle a diminué à des valeurs très faibles de 1998 à 2000. De 2001 à 2003, cette superficie a augmenté pour atteindre les valeurs enregistrées lors de la période froide du début des années 1990. à partir de 1995, la superficie couverte par de l'eau de fond de température supérieure à 1 °C a augmenté, atteignant les valeurs d'avant 1985 en 1999 2000, mais de 2001-2003, cette superficie a diminué de 25 %. Durant les années chaudes de 1999 et de 2000, l'eau de température inférieure à 0 °C a complètement disparu du banc de Saint Pierre, mais en 2001 et 2002, cette eau couvrait de 20 % à 30 % de la superficie du fond, et cette valeur a dépassé 90 % en 2003. En général, les températures enregistrées au printemps de 2003 étaient considérablement plus froides que celles observées depuis plusieurs années. La tendance la plus évidente de la quantité de morues capturées par mouillage d'engin lors des relevés plurispécifiques était le grand nombre de captures nulles dans les eaux de température inférieure à 0 °C sur le banc de Saint-Pierre et dans les régions à l'est du banc, surtout de 1985 à 1998, mais aussi de 2001 à 2003. En 1999 et en 2000, les captures plus importantes se sont répandues sur le banc de Saint-Pierre à mesure que l'eau froide (< 0 °C) disparaissait de la région. Lors de tous les relevés, la plupart des captures importantes se produisaient généralement dans les eaux relativement chaudes (de 2 à 6 °C) le long des talus et dans les régions à l'est du banc de Saint-Pierre. En outre, les variations dans l'abondance et la biomasse de morue dans les strates de moins de 92 m de profondeur, estimées lors des relevés de navire de recherche, étaient significativement corrélées avec les températures de fond pour ces profondeurs.

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