Document de recherche 2004/019
Évaluations des stocks de saumon atlantique du sud-ouest du Nouveau Brunswick : bilan jusqu’à 2003
Par Jones, R.A., Anderson, L., Goff, T.
Résumé
Le nombre total de saumons unibermarins (UBM) (1 304) et pluribermarins (PBM) (752) dénombrés en 2003 au barrage de Mactaquac, dans la rivière Saint-Jean, se situaient respectivement au deuxième et au troisième rangs des remontes les plus basses en 34 ans. Les saumons d’écloserie constituaient 71 % de l’ensemble des UBM et 68 % des PBM, ce dernier pourcentage étant le plus élevé enregistré. Le taux de retour des smolts d’écloserie se chiffrait à 0,0034 et 0,0015 respectivement pour les UBM et les DBM, ce qui représente une baisse de 24 % et une hausse de 317 % respectivement par rapport aux valeurs pour 2002. Le nombre de reproducteurs se chiffraient à 1 136 UBM et 555 PBM, soit 23 % et 11 % respectivement des impératifs de conservation. La ponte estimative (assurée à 31 % par des saumons sauvages) a satisfait 12 % de l’impératif de conservation, soit le double du pourcentage estimé pour 2002.
Les dénombrements réalisés à la barrière de la Nashwaak ont recensé 297 UBM et 113 PBM. Le taux de retour des smolts sauvages à l’état d’UBM et de DBM en 2003 se chiffrait respectivement à 0,0191 et 0,0090, ce qui représente une diminution de 39 % et une augmentation de 385 %, respectivement, par rapport à l’année précédente. Les reproducteurs ont satisfait 14 % et 5 % des impératifs de conservation respectifs pour les UBM et les PBM. Seul 7 % de la ponte requise a été obtenu, ce qui est la deuxième plus faible valeur depuis que la barrière a recommencé à être tenue en 1993.
Les dénombrements réalisés aux passes migratoires des rivières Magaguadavic et Ste Croix ont recensé 29 (dont sept post-smolts) et 24 saumons, respectivement. Y compris les post-smolts, 32 ou 60 % du total des saumons dénombrés ont été considérés comme d’origine aquacole et n’ont pas été remis à l’eau. Dans la Magaguadavic, 3 UBM et 3 PBM sauvages ont été remis à l’eau en amont de la passe migratoire, ce qui a résulté en une ponte estimative d’environ 2 % de la ponte requise pour la conservation. Tous les saumons issus d’écloserie, soit 6 UBM et 9 PBM, capturés dans la Ste-Croix à la hauteur de Milltown, ont été gardés comme stock reproducteur. Pour la sixième année consécutive, aucun saumon sauvage ou d’écloserie amontant n’a été remis à l’eau pour qu’il puisse frayer en amont du barrage de Milltown.
Les remontes prévues en 2004, reposant sur les remontes moyennes durant les cinq années précédentes, pour les populations retrouvées en amont du barrage de la Mactaquac dans la rivière Saint-Jean, sont de 2 340 UBM (I. C. à 90 % : 960 – 3 720) et de 940 PBM (I. C. à 90 % : 180 – 1 890). Les probabilités que les impératifs de conservation – qui sont de 4 900 UBM et du même nombre de PBM - soient satisfaits sont pratiquement nulles. Sans une nette amélioration de la survie en mer, il est très peu probable que les remontes soient suffisantes pour satisfaire même 25 p. 100 de la ponte requise pour la conservation en 2004.
D’après la moyenne quinquennale, les remontes prévues dans la Nashwaak en 2004 sont de 410 UBM (I. C. à 90 % : 140 - 690) et de 190 PBM (I. C. à 90 % : 50 - 330). D’après la fourchette des taux de retour (minimum et maximum) des smolts à l’état d’UBM observés depuis 1999 par rapport à la production estimative de smolts sauvages en 2003, il est plus probable que la remonte d’UBM dans la Nashwaak en 2004 se chiffrera entre 140 et 280 saumons. De même, la remonte projetée de DBM en 2004, issus de la classe de smolts de 2002, varie entre 40 à 130 saumons. La probabilité que l’impératif de conservation de 2 040 UBM et PBM sera satisfait est donc presque nulle.
On ne prévoit pas que le nombre d’UBM et de PBM sauvages et d’écloserie qui reviendront dans la Magaguadavic et la Ste Croix en 2004 sera supérieur aux quelques saumons qui y sont revenus en 2003. La probabilité que l’impératif de conservation soit satisfait en 2004 est nulle.
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