Document de recherche 2004/023
Mise à jour de l’état du stock de morue (Gadus morhua) des divisions 2J+3KL de l’OPANO en mars 2004
Par Lilly, G.R., Murphy, E.F., Healey, B.P., Maddock Parsons, D., Stead, R.
Résumé
La pêche dirigée de la morue du Nord (2J+3KL) a été fermée en 1992, rouverte aux petits bateaux côtiers seulement de 1998 à 2002 puis fermée à nouveau, tant à l’échelon commercial que récréatif, en 2003. Les prises déclarées en 2003 se chiffraient à quelque 970 t, dont 90 t provenaient des relevés par pêche sentinelle et le reste (880 t), de la pêche commerciale. La plus grande partie de ces dernières (780 t) étaient dues à une mortalité massive de morue survenue dans le détroit de Smith, situé sur la côte est de Terre-Neuve, en avril, et le reste étaient des prises accessoires de la pêche dirigée d’autres espèces, notamment de la plie rouge. Étant donné que la dynamique de la composante côtière et de la composante hauturière de ce stock diffère depuis environ le milieu des années 1990 et que, de 1998 à 2002, la pêche n’a été pratiquée que dans les eaux côtières, l’état des composantes côtière et hauturière est établi séparément. La morue du large demeure répartie sur un vaste territoire marin, mais à très faible densité. Les indices de biomasse provenant des relevés de recherche au chalut de fond effectués en automne (2J+3KL) et au printemps (3L seulement) se situent à 1 % ou moins des niveaux des années 1980. Les tendances démographiques de la composante côtière sont suivies depuis 1995 par le biais de relevés par pêche sentinelle aux engins fixes. Les taux de capture obtenus dans 2J et dans le nord de 3K lors de ces relevés étaient invariablement faibles, bien que nettement plus élevés à certains moments dans de nombreux secteurs du sud de 3K et 3L. Après l’ouverture de la pêche en 1998, les taux de capture ont diminué dans le sud de 3K et 3L, ne demeurant élevés que dans le nord de 3L, plus particulièrement dans le sud de la baie de Bonavista et dans le nord de la baie de la Trinité. Les taux de capture normalisés des relevés par pêche sentinelle ont augmenté de 1995 à 1997-1998, puis ont chuté sous les niveaux de 1995. Les estimations ponctuelles des taux de capture en 2003 se chiffraient au-dessus des niveaux minimums observés dans la série chronologique, mais sont demeurées au niveau de 1995 ou au-dessous de celui-ci. Les relevés hydroacoustiques du banc de morue qui passe l’hiver dans le détroit de Smith, considérés comme étant de loin le plus grand banc hivernant qui reste dans la zone du stock, ont fourni des indices de biomasse moyens; la biomasse a passé de moins de 20 000 t dans les années 1990 à un pic de 26 000 t en 2001, pour ensuite diminué, se chiffrant à 18 000 t en 2004.
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