Document de recherche 2004/125
Effets possibles de la prospection sismique sur le zooplancton et les oeufs et les larves de poisson
Payne, J.F.
Résumé
Les données sont généralement insuffisantes pour formuler une opinion éclairée quant à la superficie d’action nocive des activités de prospection sismique sur les oeufs et les larves des poissons, des mollusques et des crustacés (et sur d’autres organismes planctoniques). En ce qui concerne les pêches, il s’ensuit que cette lacune devra être prise en considération avant de pouvoir répondre avec assurance aux questions sur les impacts possibles sur les populations. Il serait en outre prématuré à ce moment-ci d’adopter des niveaux de référence spécifiques. Il est cependant important de souligner que les impacts possibles au niveau du stock ou du sous-stock, comme dans une baie confinée ou une zone à risque semblable, constituent la préoccupation première. Quelques études représentatives sur les relations entre la distance et les effets, tenant compte de la possibilité d’effets découlant de l’énergie cumulée et de l’énergie de crête, y compris dans des conditions de levés sismiques tridimensionnels, aideraient grandement à comprendre quels pourraient être ces impacts. De telles études sont nécessaires, si ce n’est que pour confirmer l’absence de ceux-ci. En plus des effets néfastes, de nature plus ou moins physique, sur les larves ou d’autres formes planctoniques, la question des effets subtils, comme ceux ayant trait aux comportements sous-tendant la communication, les déplacements dans la colonne d’eau et l’établissement des larves sur le fond, se pose (compte tenu que les effets néfastes de nature physique pourraient aussi avoir un impact sur les comportements semblables). Quoique le sujet ne soit pas abordé ici, la question se pose à savoir si d’autres sources de bruit, comme ceux associés à certains couloirs de navigation, peuvent souvent être tout aussi ou davantage préoccupantes pour ce qui est de certains effets, comme ceux donnant lieu à des modifications des comportements.
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