Document de recherche 2005/012
Statistiques des captures du béluga au Nunavik, 1974-2004
Par Véronique Lesage et D. William Doidge
Résumé
Les communautés du Nunavik ont traditionnellement chassé le béluga dans l'est de la Baie d'Hudson, le Détroit d'Hudson et la Baie d'Ungava dans le nord du Québec. Les statistiques de chasse ont été colligées depuis maintenant 30 ans. Un premier rapport résumant et qualifiant les informations récoltées depuis 1974 a été produit en 2001 (Lesage et al. 2001). Le présent rapport vise à mettre à jour ces informations pour la période 2001–2004. Un déclin général de la chasse a été observé entre les périodes précédant et suivant l'introduction de quotas en 1986 après quoi, les variations interannuelles des totaux de chasse étaient aussi moins importantes. Les prises au cours des trois dernières années (2002–2004) ont été relativement similaires, soit 168 à 216 beluga par an, mais elles ont atteint un maximum de 395 beluga en 2001, leur plus haut niveau depuis 1980. Le respect des mesures de gestion s'est amélioré en 2001–2004, particulièrement en 2002–2004, tel qu'indiqué par une transmission accrûe d'information à travers les rapports hebdomadaires, une meilleure participation au programme d'échantillonnage, et une réduction globale des prises dans toutes les régions du Nunavik. Malgré ces améliorations, les quotas régionaux ont été surpassés presque chaque année et dans chaque région. Le détroit d'Hudson était historiquement et demeure le lieu des plus grandes prises durant 2001–2004, avec 60–84% des quotas et 58–84% des prises par les communautés du Nunavik. Un changement notable pour la période 2001–2004 par rapport aux années précédentes a été l'augmentation du nombre de communautés à chasser dans le détroit d'Hudson. Bien que les individus blancs dominaient la chasse, avec 58% de l'ensemble des prises, les bélugas gris, incluant les individus gris foncés, représentaient 42% des prises en 2001–2004. La composition de la chasse indique aussi que les femelles ont été tuées aussi souvent, sinon plus souvent que les mâles, autant en considérant les genres indépendamment des couleurs qu'en considérant les bélugas blancs et gris séparément. Les prises durant 1993–2004 comprenaient également une plus grande proportion de jeunes bélugas que celles des années 1980s, résultant en un âge médian de 9.5 ans, comparativement à 13.0 ans durant les années 1980s. Cette tendance à chasser des bélugas plus jeunes subsiste également en examinant séparément les prises de l'est de la Baie d'Hudson (âge médian = 8.5 ans) et du détroit d'Hudson (âge médian = 9.5 ans).
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