Document de recherche 2006/004

Évaluation du potentiel de rétablissement de la raie tachetée (Leucoraja ocellata) de 4T et 4VW : modèles de population

Par Swain, D.P., I.D. Jonsen, et R.A. Myers

Résumé

En mai 2005, le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a désigné la population de la raie tachetée (Leucoraja ocellata) du sud du golfe du Saint-Laurent (SGSL, div. 4T de l’OPANO) et celle de l’est du plateau néo-écossais (EPNE, div. 4VW) comme étant en voie de disparition et menacée respectivement. Dans le présent rapport, nous modélisons la dynamique des populations de raie tachetée des divisions 4T et 4VW au moyen de modèles bayésiens de type état-espace. Les données utilisées sont, d’une part, les taux de prises pour les classes juvéniles et adultes (série chronologique de 35 ans) d’après les relevés de recherche menés dans chaque zone et, d’autre part, les estimations des débarquements et des prises accessoires de la pêche. Les modèles montrent qu’il y a eu des changements dans la mortalité de la raie tachetée; la mortalité chez les juvéniles ayant diminué et la mortalité chez les adultes ayant augmenté à partir des années 1970 jusqu’aux années 1980 et 1990. On observe des changements semblables dans les divisions 4T et 4VW, bien qu’ils soient plus prononcés dans la division 4T. Ces changements dans la mortalité semblent refléter les changements dans la mortalité naturelle (M). Chez les adultes de la division 4T, la tendance relative aux taux d’exploitation s’oppose à la tendance relative à la mortalité totale, et le taux d’exploitation estimé est très faible après 1990. Pour établir les causes possibles des tendances relatives à la mortalité naturelle, on a modélisé M en fonction de variables explicatives possibles telles que l’abondance des prédateurs. Chez les adultes des divisions 4T et 4VW, il existe une relation positive significative entre la mortalité naturelle et l’abondance des phoques gris, ce qui suggère que la prédation accrue par les phoques pourrait être à l’origine de la mortalité accrue chez les raies adultes. D’après les projections démographiques, l’abondance de la population de la division 4T continuera à diminuer de façon constante même en l’absence des prélèvements de la pêche. Selon les projections pour la population de la division 4VW, on observera un déclin continu si les niveaux actuels de prélèvements (2002-2004) sont maintenus, et un déclin moindre ou une stabilité s’il n’y a aucun prélèvement. Ces projections laissent croire qu’aucun rétablissement n’est possible pour l’une ou l’autre des populations aux niveaux de mortalité naturelle actuels des adultes. L’incertitude entourant ces projections est grande, mais dans le cas de la population de la division 4T, les limites plausibles de 95 % concernant l’abondance prévue pour les dix prochaines années n’incluent pas le rétablissement.

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