Document de recherche 2006/010
État des stocks de homard et indicateurs pour la pêche dans la zone 34
Par Pezzack, D., J. Tremblay, R. Claytor, C. Frail, et S. Smith
Résumé
La zone de pêche du homard (ZPH) 34, au large du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, a une superficie de 21 000 km2 et produit les plus hauts débarquements de toutes les ZPH du Canada, soit 40 % des débarquements canadiens et 23 % des débarquements mondiaux de l’espèce Homarus. La pêche y est pratiquée en vertu de 937 permis de bateau de catégorie A et de 30 permis communautaires (Premières nations). Elle est assujettie à des mesures de gestion des intrants, soit une longueur de carapace (LC) minimale, l’interdiction de débarquer des femelles oeuvées, un accès limité, une saison de pêche allant du dernier lundi de novembre au 31 mai de l’année suivante et un nombre de casiers limité à 375 de novembre à mars et à 400 de mars à mai. Dans la présente évaluation, on utilise pour la première fois des indicateurs afin d’analyser la pêche. Les indicateurs de l’abondance des homards de taille réglementaire, comprenant les débarquements, les taux de prises et les données du relevé sur le pétoncle, sont essentiellement positifs. Les débarquements de l’ensemble de la ZPH 34 continuent de se situer au-dessus de la moyenne à long terme, mais ils ont culminé au cours de la saison 2001-2002. Les débarquements dans les secteurs de quadrillage de la ZPH 34 (« groupes de grilles ») suivaient généralement la même tendance que dans l’ensemble de la ZPH 34, avec une nette exception sur les fonds de pêche côtiers traditionnels (secteur de quadrillage 2a, baie Lobster), où ils ont diminué de 20 % par rapport à la moyenne de la période de référence (de 1998-1999 à 1999-2000) en raison d’une réorientation de l’effort de pêche vers d’autres eaux (voir plus loin). Les taux de prises (PUE) fondés sur les Rapports de prises et de transactions concernant le homard (journaux de bord de la ZPH 34) de toute la ZPH 34 et sur les données de la Fishermen and Scientist Research Society (FSRS) (secteurs de quadrillage 2a et 2b) étaient aussi généralement plus élevés que durant la période de référence, mais, selon le secteur de quadrillage, ils culminaient soit en 2002-2003, soit en 2003-2004. Les indicateurs de la pression de pêche dénotaient soit une hausse, soit une absence de changement. Une réorientation de l’effort au détriment des fonds de pêche côtiers traditionnels se reflète dans un déclin du nombre de casiers levés dans les secteurs de quadrillage 1 et 2a, qui sont proches de la côte, et une hausse du nombre de casiers levés dans tous les autres secteurs de quadrillage. L’accroissement de la pression de pêche dans les secteurs semi-côtiers et hauturiers de la ZPH 34 soulève des inquiétudes pour la conservation, car on trouvait jusqu’ici sur ces fonds de plus gros homards. Par rapport à la période de référence, le stock reste très exploité et les estimations du taux d’exploitation dans les secteurs côtiers (2a et 2b) sont de l’ordre de 70 % ou plus. Les indicateurs de production étaient soit inchangés, soit positifs par rapport à la période de référence. D’après les PUE dans les casiers de la FSRS, l’abondance des prérecrues dans des parties côtières de la ZPH 34 (secteur de quadrillage 2a et 2b) en automne continue d’être élevée, mais elle a amorcé une tendance à la baisse depuis un ou deux ans, et elle maintenant la même que pendant la période de référence. Les quelques indicateurs au sujet des femelles oeuvées ne présentaient pas de changement par rapport à la période de référence. Un indicateur écosystémique, (température moyenne au fond), a chuté d’environ 2,5 °C entre 1999-2000 et 2003-2004, puis a remonté de 1 °C en 2004-2005.
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