Document de recherche 2006/038

Effectif relatif des classes d’âge de 2003 et de 2004 d’après les relevés côtiers de la morue démersale d’âge 0 et 1 dans le bras Newman, baie de Bonavista

Par Gregory, R.S., C. Morris, G.L. Sheppard, M.E. Thistle, J.E. Linehan, et D.C. Schneider

Résumé

Nous avons effectué un relevé à la senne de la morue (Gadus morhua) démersale d’âge 0 dans les eaux côtières (<10 m de profondeur) afin de procéder à une évaluation qualitative de l’effectif de huit classes d’âge (1997-2004) de la morue atlantique aux premiers stades de leur vie. Notre évaluation est fondée sur l’abondance de la morue démersale d’âge 0 et 1, dont un échantillon a été prélevé dans 6 à 13 sites côtiers du bras Newman (baie de Bonavista) au cours de neuf périodes d’été-automne, de 1995 à 2004. Nos résultats étaient semblables, au plan qualitatif, à ceux du relevé Fleming, dont l’échelle géographique est plus étendue (1959 à 1964, 1992 à 1997, 2001), pour les années au cours desquelles les deux relevés ont pu être comparés. Par conséquent, nous sommes passablement convaincus que les données relatives au bras Newman seraient représentatives des tendances à une échelle géographique plus grande. Comparativement au creux historique observé en 1996 dans le cadre de plusieurs études des prérecrues au nord-est de Terre-Neuve, l’abondance de la morue d’âge 0 était respectivement 10 et 40 fois plus élevée en 1998 et en 1999. Ces résultats portent à croire que les classes d’âge de 1997, de 1998 et de 1999 étaient fortes par rapport à celles de 1995 et de 1996. L’analyse des données sur les fréquences de longueurs, recueillies de juillet à novembre dans le bras Newman, indique que la morue d’âge 0 s’est établie dans la zone côtière en deux vagues de recrutement distinctes au cours des « bonnes années » (1998 et 1999), la première au début d’août et la seconde, à la fin de septembre. Pendant les « mauvaises années » (1995 et 1996), la première vague était faible et le recrutement dans les zones côtières a tardé. Les données sur les fréquences de longueurs au cours des années suivant un fort recrutement des morues d’âge 0 montrent également que la structure des vagues de recrutement peut demeurer intacte pendant le premier hiver et semble encore décelable chez la morue d’âge 1, l’année suivante. Nous avons prédit (Gregory et coll., 2003) que les classes d’âge de morue de 2000 à 2002 seraient faibles par rapport aux fortes classes de 1998 et de 1999 qui les ont précédées. Contrairement à la période de 1997 à 1999, les densités de morues d’âge 0 sont demeurées constamment faibles pendant une grange partie de la saison au cours des cinq dernières années (2000-2004), et étaient comparables aux valeurs de 1996, année où a été observée la plus faible classe d’âge jamais enregistrée dans le cadre de trois relevés indépendants de la morue d’âge 0 effectués au nord-est de Terre-Neuve. La classe d’âge de 2002 a semblé afficher un fort taux de survie après l’hiver, les densités d’individus d’âge 1 étant plus élevées que prévu pendant toute l’année 2003.

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