Document de recherche 2006/066
Mortalité causée par la chasse chez les phoques à capuchon de l’Atlantique Nord-Ouest
Par Stenson, G.B.
Résumé
Nous devons recueillir des données sur les niveaux de prélèvement et la structure par âge des animaux capturés si nous voulons effectuer une estimation précise de la population ainsi qu’une gestion responsable des phoques à capuchon de l’Atlantique Nord-Ouest (Cystophora cristata). Les phoques sont tués dans le cadre de la chasse de subsistance pratiquée au Groenland et de la chasse commerciale qui a cours dans les eaux du sud du Canada. En plus des prélèvements déclarés, certains phoques sont également tués, mais non récupérés (perdus). L’objectif du présent rapport est de résumer les données disponibles sur les prélèvements de phoques à capuchon déclarés et d’estimer les taux de mortalité totaux attribuables à la chasse chez cette espèce entre 1954 et 2006. Avant l’imposition des quotas en 1974, les prélèvements canadiens étaient très variables, s’étendant de quelques centaines d’individus à plus de 25 000. Entre 1974 et 1982, les prélèvements ont atteint une moyenne de 12 500 phoques (écart-type = 2000). Toutefois, en raison d’un effondrement des principaux marchés, les prélèvements ont chuté après 1982. à l’exception d’une année, les prélèvements annuels ont été de l’ordre de quelques centaines d’animaux jusqu’au milieu des années 1990. En 1996, un grand nombre de dos bleus ont été capturés illégalement, tandis qu’une subvention pour la viande a entraîné des captures de plus de 7000 animaux en 1997 et de 10 000 animaux en 1998. Depuis, les prélèvements annuels de phoques à capuchon dans les eaux canadiennes sont demeurées faibles. Entre 1945 et 1960, des phoques à capuchon en mue ont été chassés par des navires norvégiens dans le détroit du Danemark. Les prélèvements annuels ont varié de 1500 à 48 000 individus et ont atteint une moyenne de 14 500 phoques (écart-type = 10 800). par Entre 1970 et 1978, moins de 1000 phoques ont été capturés par deux ans par des scientifiques norvégiens. Entre le milieu des années 1950 et 1972, les prélèvements effectués au Groenland se sont situés entre 1000 et 2000 individus (moyenne = 1600; écart-type = 600). Depuis, les captures se sont chiffrées à de 3000 à 10 000 individus – entre 6000 et 7000 animaux la plupart des années. Entre 1954 et 1960, les prélèvements moyens ont été de 34 800 phoques (écart-type = 10 200). Au cours des années 1960, les prélèvements annuels ont varié considérablement. De 1974 à 1982, les prélèvements de phoques à capuchon ont été relativement stables, atteignant une moyenne de 24 600 individus (écart-type = 2000). à l’exception de trois années (de 1996 à 1998), les prélèvements ont été en moyenne de 8100 individus (écart-type = 1900) depuis 1982. La majorité des phoques à capuchon ont été capturés au Groenland. à l’exception de la période s’étendant de 1963 à 1982, durant laquelle les prélèvements canadiens ont représenté plus de 70 % des captures annuelles, le Groenland a tué plus de 65 % des phoques à capuchon. La proportion de jeunes dans les prélèvements est demeurée stable, environ 30 % étant des jeunes de l’année. Un nombre de phoques à capuchon extrêmement faible est tué dans l’Arctique canadien ou est prélevé en tant que capture accidentelle dans le cadre des pêches commerciales.
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