Document de recherche 2007/087
Diminution continue du taux de croissance de la population de phoques gris à l’île de Sable
Par Bowen, W.D., J.I. McMillan, D. Lidgard et W. Blanchard
Résumé
Nous avons réalisé un relevé aérien photo-numérique à l’île de Sable (Nouvelle Écosse) en janvier 2007, afin d’évaluer la production de jeunes phoques gris (Halichoerus grypus). Au total, l’imagerie numérique a permis de dénombrer 48 036 bébés phoques. Étant donné la grande qualité des images, aucune correction n’a été nécessaire pour tenir compte de bébés phoques manquants après analyse des parcelles vérifiées au sol. La correction visant à tenir compte de la proportion de nouveau-nés qui sont morts avant le relevé (0,0276) et de la proportion de ceux qui sont nés avant le relevé (colonie de l’est, 0,91, colonie de l’ouest, 0,89) a mené à une estimation totale de la production de nouveau-nés de 54 500, avec une limite de confiance de 95 % (52 000 à 57 100) et un écart type de 1 288. L’estimation de 2007 montre que la production de nouveau-nés dans l’île de Sable continue à augmenter, mais que le taux d’accroissement a diminué selon les deux derniers relevés. La proportion de femelles qui mettent bas entre 4 et 7 ans, issues des cohortes de 1998 – 2002, était considérablement inférieure à celle du milieu et de la fin des années 1980. La nouvelle estimation de production de bébés phoques et les nouvelles données sur l’âge des primipares est une indication supplémentaire de changements dans l’indice vital de cette population.
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