Document de recherche 2008/045
Évaluation du stock de morue du sud du golfe du St-Laurent, février 2008
Par G.A. Chouinard, L. Savoie, D.P. Swain, T. Hurlbut, et D. Daigle
Résumé
Le stock de morue du sud du golfe du Saint-Laurent (divisions 4T et 4Vn [de novembre à avril] de l’OPANO) s’est effondré au début des années 1990 et ne s’est pas rétabli depuis. En 2007, le TAC de ce stock a été réduit de 4 000 t. en 2006 à 2 000 t. La pêche de 2007 a eu lieu principalement entre juillet et décembre mais il y a aussi eu des prises en hiver (janvier et février). Les débarquements estimés, de toutes sources confondues jusqu’au 31 décembre 2007, se chiffraient à 1 442 t, incluant environ 130 t capturée dans la zone 4Vn en janvier et février 2007. Environ 72% des débarquements se composaient de poissons de 6 à 8 ans. Dans un sondage téléphonique, les pêcheurs ont signalé que l’abondance du stock était similaire à celle de 2006. Les indices d’abondance applicables à ce stock indiquaient que celui-ci est tombé à un seuil record et 2 des 3 indices indiquent qu’il est en baisse. Les indices d’abondance et de biomasse découlant du relevé au chalut de septembre dans le sud du Golfe ont diminué depuis 2006 et sont aux bas niveaux record de 2005. Des relevés sentinelles au chalut sont effectués depuis 2003. L’abondance de la morue dans ce relevé en 2007 a augmenté légèrement au-dessus de l’abondance observée en 2006 qui était la plus basse de la série. Les taux de prises dans le relevé sentinelle à la palangre ont encore diminué en 2007, pour se situer à leur plus bas niveau de la série chronologique remontant à1995. Les estimations de la mortalité totale (Z) d’après les données des relevés étaient de l’ordre de 0,45 à 0,55. Durant le moratoire, au milieu des années 1990, et elles ont augmenté à des valeurs près de 1,0 depuis. Bien que la mortalité par pêche relative demeure basse par rapport à la période d’avant 1993, la mortalité naturelle (M) semble rester haute et semble en train d’augmenter. Les estimations de la biomasse du stock de reproducteurs se situaient à 36 000 t au début de 2008, ce qui est le plus bas niveau en 59 ans d’observation et est bien inférieur au point de référence limite pour ce stock, soit 80 000 t. L’effectif des classes d’âge a été lui aussi bien inférieur à la moyenne historique depuis la fin des années 1980. On estime que les classes d’âge de 2003 et de 2005 sont très faibles et n’atteignent pas la moitié de l’effectif de n’importe laquelle des classes d’âge récentes. La classe d’âge de 2004 est aussi relativement faible. Si on tient pour acquis que M restera élevée et si on se fonde sur les estimations du recrutement ces dernières années, il est presque certain que la biomasse du stock de reproducteurs diminuera de 10% en 2008, même en l’absence de pêche. S’il n’y a pas de captures en 2008, il y a 52% de probabilité d’un déclin d’au moins 15%. Compte tenu de l’état du stock par rapport au point de référence limite, l’application du principe de précaution nécessiterait de limiter les prises au plus bas niveau possible en 2008. Il est reconnu que la cause principale du déclin actuel du stock est reliée à la mortalité naturelle, cependant, il serait important de prendre tous les moyens possibles pour préserver autant de la biomasse reproductrice restante que possible, de façon à ce qu’un rétablissement soit possible si le régime de productivité s’améliore.
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