Document de recherche 2008/047

La morue du Nord (Gadus morhua), 16 ans après le moratoire : nouvelles données provenant du marquage et de la télémétrie acoustique

Par J. Brattey, B. Healey et D. Porter

Résumé

Nous avons employé une approche combinée de marquage et de télémétrie acoustique pour étudier la survie et le comportement migrateur d'une population côtière de morues du Nord, plus particulièrement celles qui passent l’hiver dans le détroit de Smith, la baie de la Trinité et au large des côtes de Terre-Neuve. Notre étude portait sur le domaine vital, les déplacements saisonniers, la fidélité aux zones d’hivernage ainsi que le taux de survie (mortalité) de ces morues et comprenait également une comparaison entre les profils migratoires basés sur les résultats de la télémétrie et les recaptures de morues marquées de la manière habituelle. Après une étude à petite échelle, le relâchement de grands nombres de morues (< 100 par an) munies d’un émetteur chirurgicalement implanté (Vemco V16, 69 kHz) et d’une étiquette en T (Floy) ainsi que la mise en place d’une « barrière de dénombrement » constituée de récepteurs (Vemco VR2) à l'embouchure du détroit de Smith nous ont permis d’obtenir de l’information détaillée sur leurs déplacements quotidiens. Par ailleurs, grâce à un réseau de récepteurs installés le long de la côte nord-est de Terre-Neuve, nous avons pu étudier les profils de migration et de dispersion de ces morues et déterminer si elles passaient l’hiver dans d'autres eaux côtières. Nous avons aussi relâché de petits nombres de morues (< 20) munies d’un émetteur et surveillé leurs déplacements dans d'autres sites le long de la côte nord-est de Terre-Neuve. Une fois relâchées, les morues marquées et munies d’un émetteur ont affiché des taux de survie de seulement 66 % pour les morues pêchées au chalut en eaux profondes (190-225 m) et de 96,4 % pour les morues capturées à la ligne à main en eaux peu profondes (10-82 m). Le déplacement des morues a affiché un profil saisonnier évident sur trois années consécutives (2005-2007) : la plupart des morues quittent le détroit de Smith au printemps (mars-juin), restent à l’extérieur du détroit de Smith pendant l'été, se dispersant principalement vers le nord dans la baie de la Trinité et la baie de Bonavista, puis retournent dans le détroit de Smith à la fin de l'automne et durant l’hiver (novembre-janvier). Dans une faible proportion, les morues munies d’un émetteur (0- 20 %) restent dans le détroit de Smith tout au long de l'année. Les morues relâchées dans le détroit de Smith ont affiché un taux élevé de fidélité aux zones d’hivernage et y sont retournées dans les proportions suivantes : 9 sur 9 (100 %) en 2005; 64 sur 77 (83 %) en 2006; 65 sur 99 (65 %) en 2007. Moins de 10 % des morues munies d’un émetteur ont affiché d'autres comportements, comme passer l’hiver ailleurs au cours des années subséquentes et faire des allers-retours répétés depuis et vers le détroit de Smith pendant l'été et l'automne. Les morues munies d’un émetteur ont été capturées par des pêcheurs dans des proportions de 10 % en 2006 et de 9 % en 2007, d’après des débarquements déclarés de quelques milliers de tonnes seulement. Les estimations directes du taux minimal de survie de deux groupes de morues munies d’un émetteur ont été de 80 % (du 19 mai 2006 au 29 janvier 2007) et de 68 % (du 31 mai 2007 au 29 janvier 2008). Certaines morues relâchées au large de l’&icircle de Twillingate et dans le détroit de Newman ont passé l’hiver dans les profondes échancrures de l’intérieur de la baie de Bonavista, tandis que celles relâchées dans le sud de la division 3L sont restées dans le secteur ou se sont déplacées plus au sud; certaines morues ont été capturées dans la sousdivision 3Ps de l’OPANO l'hiver suivant. Les résultats soutiennent la structure des stocks révisée qui est utilisée dans les évaluations de la morue du Nord depuis 2005 et indiquent la présence de deux populations, à savoir une population résidente dans la région côtière centrale de 3KL et une population migratoire dans le sud de la division 3L.

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