Document de recherche 2009/007

Statistiques de chasse au béluga au Nunavik, 2005–2008

Par V. Lesage, D. Baillargeon, S. Turgeon et D.W. Doidge

Résumé

Les communautés du Nunavik ont traditionnellement chassé le béluga dans l’est de la Baie d’Hudson, le Détroit d’Hudson et la Baie d’Ungava dans le nord du Québec. Les statistiques de chasse ont été colligées depuis maintenant 35 ans. Les informations récoltées entre 1974 et 2004 ont été résumées dans deux rapports précédents (Lesage et al. 2001, Lesage & Doidge 2005). Le présent rapport procure une mise à jour de ces informations pour la période 2005–2008. Le niveau de chasse a progressivement décliné d'une moyenne de 450 bélugas/an avant l'introduction des quotas en 1986, à une moyenne de 258 bélugas/an durant 1986–2000, 175 bélugas/an en 2001–2004, et 161 bélugas/an en 2005–2008. Le respect des mesures de gestion s’est amélioré après 2002, tel que l'indique une transmission accrue d’information via les rapports hebdomadaires, une meilleure participation au programme d’échantillonnage, et une réduction globale des prises dans toutes les régions du Nunavik. Malgré ces améliorations, les quotas ont été surpassés presque chaque année et dans chaque région. Le détroit d’Hudson était historiquement et demeure le lieu des plus grandes prises durant 2005–2008, représentant 69–92% des bélugas tués par les communautés du Nunavik. Un changement notable pour la période 2005–2008 par rapport aux années précédentes a été le nombre élevé de communautés chassant dans le détroit d’Hudson et l'apparition de chasse dans des aires non traditionnelles. Bien que les individus blancs aient été prépondérants dans la chasse, avec 59% de l’ensemble des prises, les bélugas gris, incluant les individus gris foncés, représentaient 41% des bélugas tués en 2005–2008. La composition de la chasse indique aussi que les femelles ont été tuées aussi souvent, sinon plus souvent que les mâles. Ceci était particulièrement vrai pour les bélugas gris, chez qui les femelles ont été tuées au moins deux fois plus souvent que les mâles. Les bélugas plus âgés étaient relativement rares dans les prises durant 1993–2008 comparé aux chasses menées durant les années 1980s, ce qui a mené à des distributions dont la médiane d'âge était de 19 à 20 ans selon les périodes, comparé à 26 ans durant les années 1980s. Les bélugas tués dans le détroit d'Hudson durant les années 1990s et 2000s étaient légèrement plus âgés que ceux tués dans l'est de la baie d'Hudson.

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