Document de recherche 2009/037
Évaluation du stock de morue du sud du golfe du Saint-Laurent, février 2009
Par D.P. Swain, L. Savoie, T. Hurlbut, T. Surette et D. Daigle
Résumé
Le stock de morue (Gadus morhua) du sud du golfe du Saint-Laurent (divisions 4T et 4Vn [de novembre à avril] de l’OPANO) s’est effondré au début des années 1990 et ne s’est pas rétabli depuis. En 2008, le TAC de ce stock a été de 2 000 t. au même niveau que 2007. Les débarquements estimés, de toutes sources confondues jusqu’au 31 décembre 2008, se chiffraient à 1 648 t, incluant environ 121 t capturée dans la zone 4Vn en janvier et février 2008. Environ 70% des débarquements se composaient de poissons de 6 à 8 ans. Dans un sondage téléphonique, les pêcheurs ont signalé que l’abondance du stock était similaire à celle de 2007. Les indices d’abondance applicables à ce stock indiquaient que celui-ci est tombé à un seuil record. Les indices d’abondance et de biomasse découlant du relevé au chalut de septembre dans le sud du golfe, effectué depuis 1971, sont à un bas niveau record depuis 2005. Les indices d’abondance découlant des relevés sentinelles au chalut, effectués depuis 2003, sont à la baisse depuis 2005 et ont resté en-dessous des niveaux de 2003-2004 depuis cette date. Les taux de prises dans le relevé sentinelle à la palangre, effectué depuis 1995, sont tombés à des bas niveaux records en 2005 et ont diminué de plus en plus chaque année. Les estimations de la mortalité totale (Z) d’après les données des relevés étaient de 0,57 durant le moratoire en 1994-1997, indiquant que la mortalité naturelle était de 0.4 ou plus grande, bien au-dessus des évaluations de 0.2 ou moins dans les études utilisant les données des années 70 et les années avant cette période. Les estimations de Z ont augmenté au cours des années 2000, indiquant des accroissements de M dans les récentes années. Les modèles de population indiquent que la biomasse et l’abondance du stock ont diminué de façons régulières depuis plusieurs années. La biomasse du stock reproducteur (BSR) est estimée à 28 000 t au début de 2009, ce qui est le plus bas niveau en 60 ans d’observation. On estime maintenant que la BSR est à un tiers du niveau de 2000 et bien inférieur au point de référence limite pour ce stock, soit 80 000 t ou plus. Selon les dernières estimations, les classes d’âge récentes sont extrêmement faibles, à leurs plus bas niveaux. La BSR est presque sûr de diminuer en 2009, même sans une pêcherie. Sans prise pour 2009, il y a une probabilité de 94% d’un déclin de 5% ou plus, et une probabilité de 54% d’un déclin de 10% ou plus. Le stock a actuellement une production déficitaire, principalement due à une mortalité naturelle élevée. On s'attend à ce que la population continue à diminuer même en l'absence de la pêche à moins que la productivité du stock s'améliore. Compte tenu de l’état du stock par rapport au point de référence limite, l’application du principe de précaution nécessiterait de limiter les prises au plus bas niveau possible en 2009. Il est reconnu que la cause principale du déclin actuel du stock est reliée à la mortalité naturelle, cependant, il serait important de prendre tous les moyens possibles pour préserver autant que possible la biomasse reproductrice restante, de façon à ce qu’un rétablissement soit possible si le régime de productivité s’améliore.
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