Document de recherche 2009/056
Définition de l’habitat essentiel des paires d’espèces sympatriques de l’épinoche et des paires d’espèces parapatriques de l’épinoche du lac Misty
Par Todd Hatfield
Résumé
Ce document présente des recommandations en vue de définir l’habitat essentiel des espèces sympatriques de l’épinoche en Colombie-Britannique, en utilisant une approche fondée sur le poids de la preuve. Les recommandations faites ont trait à la proportion de l’habitat pouvant être considéré comme essentiel, mais aucune désignation de zones spécifiques dans la nature n’a été entreprise. Les recommandations en matière d’habitat essentiel ont été élaborées au moyen du cadre proposé par Rosenfeld et Hatfield (2006). Des cibles en matière de population ont été examinées et soutenues par diverses approches, notamment des analyses simples de viabilité de la population, des règles empiriques et des considérations d’ordre génétique. Les analyses de viabilité de la population indiquent que l’épinoche est résistante à la stochasticité environnementale, y compris lorsque les populations sont peu abondantes. J’ai utilisé deux seuils de quasi-extinction basés sur des considérations environnementales et génétiques. Les modèles de population pourraient être considérablement améliorés par l’apport de données supplémentaires sur les taux démographiques de l’épinoche. Il est cependant peu probable que ces données spécifiques des populations soient disponibles sous peu. L’habitat requis pour répondre aux propositions de cibles de population variait de 5 à 100 % de l’habitat existant, selon le modèle utilisé.
L’habitat des paires d’espèces benthiques-limnétiques et lacustres-fluviales comporte deux éléments clés : 1) des caractéristiques d’habitat qui limitent l’abondance des espèces benthiques et limnétiques (c’est-à-dire, la taille des populations) et 2) des caractéristiques environnementales propices à la reconnaissance des partenaires et à l’homogamie. Ainsi, les besoins d’habitat des paires d’espèces renvoient à des caractéristiques dont l’altération ou la perte mènera à une diminution de l’abondance jusqu’à atteindre un niveau de population non viable, ou à une dislocation des barrières reproductives suffisante pour causer l’effondrement de ces espèces en faveur d’un essaim d’hybrides. Ces caractéristiques d’habitat sont ici brièvement examinées.
La plupart des approches défendables indiquent qu’une part considérable de l’habitat existant est essentielle, et le fait que la coexistence de la paire d’espèces dépend de son isolement reproductif indique que les caractéristiques d’habitat requises en vue de la persistance des espèces doivent être soutenues à l’échelle écosystémique, c’est-à-dire que dans tous les cas l’habitat désigné comme essentiel devrait comprendre le lac dans son intégralité plus une zone riveraine tampon. Il est recommandé que l’habitat essentiel pour les paires benthiques-limnétiques comprenne le lac dans son intégralité pour chaque paire, une zone riveraine tampon de 15 à 30 mètres de large autour du périmètre mouillé du lac de chaque paire d’espèces, ainsi que la totalité des cours d’eau saisonniers et pérennes affluents de ces lacs.
Il est recommandé que l’habitat essentiel de la paire du lac Misty comprenne le lac dans sa totalité, la surface mouillée de l’intégralité du cours d’eau affluent, ainsi que la surface mouillée du cours d’eau effluent jusqu’à la limite inférieure de l’habitat actuellement occupé (que les estimations actuelles situent à 2,3 km en aval du lac). Pour la paire du lac Misty, on devrait également considérer comme habitat essentiel une zone riveraine tampon de 15 à 30 m de large autour du lac, des cours d’eau affluents et effluents, ainsi que toute autre artère secondaire pérenne ou saisonnière.
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