Document de recherche 2009/099
Relevé acoustique des voies migratoires hivernales de la morue franche, février et mars 2008
Par L.G.S. Mello et G.A. Rose
Résumé
Un relevé acoustique au chalut de fond a été réalisé au cours de l’hiver 2008 à l’est de Terre‑Neuve‑et‑Labrador et au sud du Labrador (de 47° à 54°N), à OPANO, div. 2J,3KL. Le relevé visait l’évaluation de la distribution, de l’abondance et des caractéristiques biologiques de la morue franche (Gadus morhua) hivernant sur la plate‑forme externe et sur la pente supérieure. Les observations du relevé hivernal de 2007 ont permis de constater que la morue était fortement concentrée d’abord dans la région adjacente au corridor de Bonavista (OPANO, div. 3KL) et, dans une moindre mesure, dans la région intérieure du chenal Hawke (OPANO, div. 2J). Cependant, d’importantes différences ont été observées en 2008 en ce qui concerne l’abondance, la distribution et les modèles de comportement, surtout dans le corridor de Bonavista. La biomasse détectée (-/+ 95 % CI) en 3K s’élevait à 101 162 t (94 272 -108 050 t), dont > 90 % était située dans un périmètre de 18,5 x 37 km à des profondeurs <400 m dans le corridor de Bonavista, y compris une composante de reproducteurs de 43 000 t (37 000 -50 000 t). Les concentrations s’étalaient de couches de fond (de 5 à 25 m du fond marin) à des colonnes verticales (jusqu’à 100 m du fond marin); cette dernière occurrence étant typiquement associée au comportement de parade nuptiale et de frai. Les regroupements présentaient des migrations journalières importantes; en 2007, la morue ne se trouvait qu’en couches de fond et aucune migration journalière n’a été observée. Les données sur les prises indiquent que la plupart des poissons étaient d’une longueur de 35 à 65 cm (4-7 ans). Environ 45 % des poissons échantillonnés étaient adultes ou en fin de croissance. Les estimations de la biomasse en 2J s’élevaient à 4 760 t (4 596 -4 924 t), dont 771 t (758-784 t) en 3L (surtout des poissons de <35 cm et immatures ou en fin de croissance; les zones ciblées en 3L n’ont pas été sondées en totalité). En comparaison au relevé de 2007, les résultats de cette étude indiquent que l'estimation de la biomasse de la morue franche hivernant en 3K s’est multipliée, que les structures d’âge et de taille ont augmenté; les changements de comportement et de distribution afférents aux cycles de reproduction et de migration sont désormais clairement établis.
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