Document de recherche 2010/021
Indice du relevé du stock de narvals du nord de la baie d’Hudson – août 2008
Par P.R. Richard
Résumé
En 1984 et en 2000, on avait établi un indice du stock de narvals du nord de la baie d’Hudson à l’aide de relevés par photographies aériennes de la zone de concentration d’été. Une nouvelle campagne d'évaluation a été réalisée en août 2008 pour continuer la série et permettre un recensement complet du stock. On avait prévu d'utiliser deux appareils photo numériques de format moyen en tandem, mais l'un d'eux est tombé en panne, c'est pourquoi on n'en a utilisé qu'un seul. Un premier relevé a été effectué les 21 et 22 août à une altitude cible de 914 m, mais la couverture nuageuse a limité l'altitude de relevé à 549-762 m à certains endroits. Un autre relevé aérien a été effectué à une altitude supérieure le lendemain, avant une tempête, mais la résolution de ces photographies n'a pas permis de détecter correctement les narvals. Il n'a pas été possible d'effectuer d'autres relevés photographiques aériens durant la période d'affrètement de l'aéronef en raison des mauvaises conditions météorologiques. L'estimation obtenue à partir des relevés des 21 et 22 août a été de 610 narvals (IC de 95 % : 377-988). Le nombre de narvals comptabilisé est plus de deux fois inférieur au nombre obtenu en 1984 et en 2000. Plusieurs facteurs pouvant avoir faussé cette estimation font l'objet de discussions. Toutefois, ce nombre peu élevé a été relevé après une période de chasse plus intensive, il est donc également vraisemblable que la population ait diminué. Il faudrait procéder à une évaluation complète en utilisant les indices de population et l'historique des captures afin de pouvoir orienter la cogestion de ce stock à l'avenir.
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