Document de recherche 2010/063
Informations à l’appui de l’évaluation de l’omble chevalier (Salvelinus alpinus) dans le réseau hydrographique de la rivière Isuituq, au Nunavut
Par L.N. Harris et R.F. Tallman
Résumé
L’omble chevalier (Salvelinus alpinus) est présent à grande échelle dans tout le Nord canadien et représente une importante ressource pour la subsistance et le commerce dans presque toute cette aire de répartition. Dans la région de la baie de Cumberland, au Nunavut (NU), cette espèce est abondante dans de nombreux cours d’eau, dont plusieurs présentant possiblement un potentiel commercial. Il est toutefois nécessaire d’établir la durabilité des niveaux de capture avant d’autoriser la transition vers la pêche commerciale. Dans cette perspective, il faut habituellement procéder à une évaluation des données recueillies dans le cadre de la pêche exploratoire (PHASE II), qui constitue l’étape préalable à la pêche commerciale (PHASE III). Les données recueillies dans le cadre de la pêche exploratoire peuvent être supplémentées au moyen de données émanant de relevés d’études indépendantes sur cette pêche couvrant plusieurs années et ayant été menées par Pêches et Océans Canada (MPO). Le présent document rapporte les données recueillies par l’entremise des activités de pêche de subsistance et de pêche exploratoire, de même que des données sur les paramètres de population provenant des initiatives de recherche dirigées par le MPO dans le réseau de la rivière Isuituq, NU, et plus particulièrement dans le fjord Clearwater (code de cours d’eau PG080; 66°37’ N, 67°52’ O). L’omble chevalier du fjord Clearwater est actuellement pêché en vertu d’un permis de pêche exploratoire, et la présente évaluation a pour but d’analyser le potentiel commercial associé à cette espèce. Depuis le début de la pêche exploratoire, la capture a varié entre 2 298,45 kg et 3 378,91 kg par année, et les prises totales comprises dans cette période exploratoire sont égales à un poids brut de 32 151,37 kg par an. Dans le réseau hydrographique concerné, la capture de subsistance est susceptible d’être peu importante, mais variable (157 à 1 255 poissons par an). Les données sur la capture de subsistance ne couvrent cependant que de brèves séries chronologiques et ont probablement été surestimées lors de certaines années. Les données relatives aux paramètres de population (poids, longueur, condition et âge) de l’omble chevalier de la rivière Isuituq présentent un degré de variation important en fonction du temps. L’absence de tendances biologiques négatives pour la majorité des paramètres examinés donne à penser que le stock de la rivière Isuituq est sain et résiste aux niveaux de capture actuels. Ainsi, la pêche dans la rivière Isuituq semble être stable et est probablement égale ou inférieure au niveau de capture durable, ce qui signifie que la pêche pourrait passer à la phase commerciale en fonction des niveaux de capture actuels. Des quotas légèrement supérieurs pourraient être établis à la condition que la pêche fasse subséquemment l’objet d’un suivi attentif. Pour qu’il soit possible d’évaluer avec plus d’exactitude le stock d’omble chevalier de la rivière Isuituq et la durabilité de la pêche, il conviendrait d’établir l’abondance de la population dans ce réseau hydrographique et d’obtenir des informations permettant de déterminer si la capture représente une pêche de stocks mélangés.
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