Document de recherche 2013/021
Changements à long terme des indices vitaux du phoque gris à l'île de Sable obtenus grâce aux analyses de POPAN faites à partir de phoques marqués et revus
Par C.E. den Heyer, W.D. Bowen et J.I. McMillan
Résumé
Les populations qui font face à des ressources limitées devraient présenter des changements dans les indices vitaux comme la survie juvénile réduite, la maturation ralentie et la survie adulte réduite. Le taux de croissance de la population des phoques gris à l'île de Sable, en Nouvelle-Écosse, a été surveillé de 1963 à 2010 en estimant la production de petits. Récemment, le taux d'augmentation de la production de petits est passé de 13 % par année avant 1997 à 4 % par année. De 1969 à 2002, de façon périodique, plus de 7 000 phoques gris ont été marqués d'une valeur unique au sevrage. Des observations du phoque gris ont été conduites chaque année entre 1983 et 2012, à raison de 3 à 7 recensements hebdomadaires de la colonie de reproduction. Ici, nous nous sommes servi de l'analyse des phoques femelles marqués et revus afin d'estimer i) la survie des juvéniles (du sevrage à l'âge de 4 ans), ii) la survie des adultes, et iii) les probabilités de mise bas liées à l'âge (de 4 à 14 ans). Deux groupes de cohortes (de 1985 à 1989 et de 1998 à 2002) ont été analysés séparément afin de détecter les changements temporels des indices vitaux grâce aux observations du groupe de cohortes précédent pour estimer la probabilité d'observation. Les observations entre 1987 et 1999 des cohortes des années 1980 et celles réalisées entre 2000 et 2012 pour les cohortes plus récentes ont permis d'estimer la survie des juvéniles ainsi que l’âge moyen des primipares. Les estimations de la probabilité de capture (p) réalisées à partir du modèle de POPAN indiquent la limite inférieure du taux moyen de reproduction, soit entre 53 % et 78 %. Les taux de survie moyens apparents estimés des phoques femelles adultes atteignaient 0,95 et 0,97 respectivement pour les cohortes des années 1980 et celles comprises entre 1998 et 2002. L'estimation de l'âge moyen des primipares (entre l'âge de 4 et 14 ans) a augmenté, passant de 5,6 à 6,5 ans entre les cohortes des années 1980 et celles de 1998-2002. Cependant, les taux de survie apparents des juvéniles ont diminué de 0,74 pour les cohortes des années 1980 à 0,33 pour les cohortes récentes.
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