Document de recherche 2013/040
Résultats des relevés acoustiques du capelan (Mallotus villosus) effectués au printemps, au large, dans la division 3L de l'OPANO
Par Frances K. Mowbray
Résumé
Les relevés acoustiques du capelan effectués au printemps dans la division 3L de l'OPANO fournissent des indices de la biomasse et de l'abondance du capelan dans la zone 2J3KL ainsi que des renseignements sur sa répartition, sa biologie et son comportement. Ces relevés acoustiques ont été réalisés chaque année de 1982 à 1992, en 1996, de 1999 à 2005, et de 2006 à 2012. La biomasse du capelan déterminée par les relevés a changé énormément pendant la série chronologique. À un sommet de 7 millions de tonnes à la fin des années 1980, elle a chuté d'un ordre de grandeur au début des années 1990, et encore une fois en 2010 pour atteindre un creux record de 23 000 tonnes. Cependant, selon les relevés des 2 dernières années, la biomasse du capelan a rebondi à des niveaux correspondant plus ou moins à ceux de la fin des années 2000 (de 206 000 à 210 000 tonnes). En étroite concordance avec ces changements à la biomasse, on a constaté une modification de la répartition spatiale du capelan, d'abord vers le nord et le rebord continental. Cependant, en 2011 et 2012, la population est revenue à une répartition spatiale plus similaire à celle qu'elle avait dans les années 1980. Des changements continus ont été constatés dans la répartition verticale du capelan, les poissons étant répartis plus près du fond, dans des zones où l'eau plus profonde, et démontrant une diminution de la migration verticale journalière. La composition par âge et la structure par taille ont également changé avec le temps, l'indice actuel comprenant principalement des poissons d'âge 2 et 3. Par le passé, on retrouvait des poissons d'âge 5. L'âge de maturation a également chuté, environ 10 fois plus de poissons d'âge 2 atteignant la maturité. Cette tendance se poursuit depuis 2 ans.
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