Document de recherche 2013/123

Examen des séquences des effets associées au retrait et au rejet de matière organique dans le cadre de la conchyliculture

Par J. Chamberlain et F.H. Page

Résumé

Ce document passe en revue les connaissances scientifiques sur la catégorie d'agents de stress « Retrait et rejet de nutriments, d'organismes non cultivés et d'autre matière organique » en lien avec la gestion des sites et des stocks de conchyliculture, conformément à la définition donnée dans les séquences des effets de l'aquaculture élaborées par la Direction générale de la gestion de l'aquaculture (DGGA) de Pêches et Océans Canada (MPO).  Les enjeux qui y sont discutés concernent la nature, l'échelle et la portée de ces répercussions, ainsi que la compréhension du potentiel de prévision et de modélisation de ces processus, dans un contexte de séquences des effets.  On présente un diagramme conceptuel simplifié du lien potentiel entre les pressions exercées par la conchyliculture et l'état des écosystèmes côtiers (structure et fonction).  La conchyliculture constitue l'addition nette d'un habitat à un écosystème et nécessite un minimum d'ajouts à l'environnement.  Les mollusques extraient leur nourriture de l'environnement, et leurs déchets contiennent quelques nutriments et minéraux qui sont rejetés dans l'écosystème.  Des préoccupations ont été soulevées quant aux effets possibles des entreprises qui pratiquent la conchyliculture extensive sur l'écosystème marin côtier et aux risques connexes pour la durabilité et la fonction écologiques dans ces régions.  Voici des exemples de modifications de la circulation des nutriments par trois mécanismes : la biodéposition, l'accumulation et la reminéralisation de la matière organique dans l'habitat benthique; le retrait du seston dans une baie pour soutenir la croissance des mollusques d'élevage peut modifier la biodiversité de l'habitat de la colonne d'eau, la taille des particules et la structure trophique; le transfert de la reminéralisation de la matière organique du réseau trophique pélagique au réseau benthique.  Les principaux domaines d'incertitude entourant le lien entre les agents de stress et les effets comprennent les impacts sur les niveaux trophiques plus élevés et les conséquences lointaines d'une réduction nette de la production attribuable à la cueillette des mollusques (c.-à-d. retrait des nutriments).

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