Document de recherche 2014/045
État reproducteur du homard d’Amérique dans le Sud-Ouest de la Nouvelle-Écosse et de la Baie de Fundy (Zones Pêche du Homard 34-38)
Par J. Gaudette, M.J. Tremblay, A.M. Silva, C. Denton et D.S. Pezzack
Résumé
L'état reproducteur historique du homard de l'Atlantique, Homarus americanus, des zones de pêche du homard (ZPH) 34 à 38 a été examiné relativement aux aspects suivants : taille à l'aube de la maturité, indices de production d'œufs et autres aspects de la reproduction du homard (structure des tailles, sexe ratio, proportion de femelles œuvées, succès des accouplements). Un changement à la baisse important dans la taille à l'aube de la maturité a été observé en comparant un ensemble de données inédit de 1978-1979 à 2011 de North Head à Grand Manan (ZPH 38). Une réestimation de la taille à 50 % de la maturité pour l'année 1978-1979 indique que la longueur de carapace était de 99 mm, plutôt que l'estimation publiée de 108,1 mm. L'estimation pour 2011 indiquait un déclin de 7 mm environ, pour atteindre 92,5 mm. Ce changement cadre avec l'observation selon laquelle les tailles des plus petites femelles œuvées ont diminué graduellement au cours des 30 dernières années dans la baie de Fundy et le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse. La série chronologique d'échantillonnage en mer montre une augmentation importante de homards au fil du temps et en tenant compte du changement dans la taille à 50 % de la maturité, le potentiel de reproduction a augmenté considérablement dans la baie de Fundy, mais sans aucune tendance claire dans la ZPH 34. Le potentiel de reproduction des femelles de grande taille a baissé légèrement au fil du temps, mais cette baisse a été largement compensée par l'augmentation du potentiel du groupe de femelles de plus petite taille. Malgré l'augmentation globale du potentiel de production d'œufs dans la baie de Fundy, la production d'œufs observée et calculée uniquement à partir des taux de prise de femelles œuvées et de la fécondité à la taille a augmenté légèrement ou est restée stable si l'on compare la série chronologique initiale de cinq ans avec les cinq dernières années des zones de la baie de Fundy. L'écart entre les deux indices peut être associé à des taux d'accouplement plus faibles parmi les femelles matures au cours des dernières années comparativement à l'année 1978-1979. Il y avait une relation positive entre le succès des accouplements observé et la taille des femelles matures et, par conséquent, la contribution de femelles de petite taille (taille inférieure à la taille à 50 % de la maturité) relativement à la production d'œufs observée était beaucoup plus faible que leur potentiel de reproduction. Dans la ZPH 34, les indices de production d'œufs variaient, mais il n'y avait aucune tendance à la hausse. Le présent article laisse entendre qu'augmenter la taille légale minimale n'aurait pas d'impact important sur l'augmentation de la production d'œufs, à moins que l'augmentation soit substantielle. Il serait peut-être plus efficace de protéger les femelles de plus grande taille semblant avoir plus de succès pour s'accoupler. De plus, le fait de protéger les mâles de grande taille peut faire augmenter la production d'œufs, car il y a des indications basées sur le succès d'accouplement et la proportion de femelles œuvées selon lesquelles il y a peut-être limitation du sperme dans les ZPH 34 à 38.
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