Document de recherche 2015/008

Estimations de l'abondance de la population de baleines boréales (Balaena mysticetus) de l'est du Canada et de l'ouest du Groenland d'après des analyses génétiques par marquage-recapture

Par Timothy R. Frasier, Stephen D. Petersen, Lianne Postma, Lucy Johnson, Mads Peter Heide Jørgensen et Steven H. Ferguson

Résumé

Nous avons effectué des analyses bayésiennes de données génétiques obtenues par capture-marquage-recapture afin d'estimer l'abondance de la population de baleines boréales de l'est du Canada et de l'ouest du Groenland. Nous avons utilisé deux approches analytiques différentes : une qui ne tenait pas compte des données sur l'emplacement et considérait l'ensemble des données comme un seul grand ensemble de données de capture-marquage-recapture, et une autre qui utilisait les données d'un emplacement précis pour tenir compte explicitement de la présence des zones non échantillonnées. Dans le cadre des deux approches, nous avons effectué les analyses en fonction de deux ensembles de données différents. Le premier contenait des données obtenues pendant toute la période d'étude (19 ans) et le deuxième contenait un sous-ensemble de données recueillies sur cinq ans. Cette façon de faire se justifie par le fait que la taille de la population peut avoir changé au cours de la période d'échantillonnage de 19 ans et qu'un tel changement pourrait entraîner un biais dans les estimations subséquentes. Un total de 1 177 échantillons, prélevés dans neuf emplacements dans l'aire de répartition, ont été génotypés à 21 locus microsatellites. Parmi ceux-ci, 992 génotypes uniques ont été identifiés et on a procédé à 49 recaptures d'une année et d'un emplacement à l'autre. Les deux estimations obtenues pour l'ensemble de données sur cinq ans étaient inférieures à celles obtenues pour l'ensemble de données sur 19 ans, ce qui dénote une croissance de la population pendant la période d'étude. Bien que les estimations diffèrent dans chaque approche, notre meilleure estimation de l'abondance de la population totale est de 7 660 individus (intervalle de densité le plus élevé [IDE] à 95 % = de 4 500 à 11 100). Nous avons également obtenu des estimations pour des emplacements précis dans quatre zones : Groenland (2 854, IDE à 95 % = 1 230 à 6 460), Igloolik (2 760, IDE à 95% = 1 980 à 5 050), Pangnirtung (3 500, IDE à 95% = 1 700 à 4 960) et Repulse Bay (38, IDE à 95% = 20 à 124).

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