Document de recherche 2015/077
Évaluation du potentiel de rétablissement du meunier de Salish au Canada
Par Mike Pearson
Résumé
Peu de données sont disponibles sur l'histoire naturelle, l'abondance, les tendances de la population et l'utilisation de l'habitat par le meunier de Salish. C'est pourquoi le document présente de nombreuses incertitudes. Les données sur le meunier de Salish proviennent de onze bassins hydrographiques canadiens et de six bassins de l'État de Washington. D'après les connaissances actuelles, aucune population n'aurait disparu, mais des diminutions significatives de l'aire occupée par l'espèce ont été constatées dans de nombreux bassins hydrographiques. Les renseignements actuels étant insuffisants, il est impossible d'estimer la taille minimale nécessaire à la viabilité de la population. Cependant, les caractéristiques du cycle biologique du meunier de Salish sont associées à une croissance de la population rapide, une résilience aux perturbations environnementales et une capacité à rapidement (re)coloniser un habitat. L'hypoxie saisonnière est la principale menace pesant sur l'espèce, touchant jusqu'aux deux tiers de l'habitat essentiel proposé, qui fait plus de 180 km, pendant les étés chauds et secs. La destruction de l'habitat, l'assèchement saisonnier et la toxicité sont également considérés comme des menaces importantes. Le dépôt de sédiments, la fragmentation des habitats et l'introduction de prédateurs pourraient également être des facteurs non négligeables, mais on connaît mal leurs impacts. La taille des groupes cibles varie de 1 500 à 5 000 adultes dans les onze populations connues. L'abondance actuelle a été estimée pour la totalité ou une partie de sept populations de meunier de Salish. Elle est dans tous les cas bien inférieure aux groupes cibles. Il est possible d'atteindre les objectifs des groupes cibles si l'étendue géographique de l'hypoxie sévère est réduite dans l'habitat essentiel proposé.
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