Réponse des Sciences 2014/005

Avis provisoire concernant le développement de l'aquaculture de l'holothurie du Pacifique (Parastichopus californicus) en Colombie-Britannique

Contexte

En Colombie-Britannique, on s'intéresse de plus en plus à l'aquaculture de l'holothurie du Pacifique (Parastichopus californicus) indigène. L'aquaculture de l'holothurie dans la province en est aux premières étapes du développement de la production en écloserie et de l'élaboration des techniques de croissance. À l'heure actuelle, divers promoteurs proposent un éventail d'activités aquacoles potentielles, notamment le confinement au moyen d'engins d'élevage suspendus et le confinement en milieu benthique, ainsi que la culture de l'holothurie sans confinement sur le plancher océanique. En novembre 2011, la Division de gestion de l'aquaculture a demandé un avis scientifique pour l'automne 2012. L'avis devait prendre la forme d'un examen des connaissances actuelles susceptibles d'orienter le développement des activités d'aquaculture de l'holothurie en Colombie-Britannique. Plus précisément, on a demandé au secteur des Sciences de Pêches et Océans Canada un avis sur :

1. les interactions entre les diverses activités d'aquaculture de l'holothurie et les différents stades biologiques des stocks d'holothuries sauvages;
2. l'importance et l'orientation des interactions sur l'état des stocks d'holothuries sauvages et les objectifs de conservation concernant ceux-ci;
3. les conséquences de ces activités d'élevage sur l'habitat du poisson et les fonctions des écosystèmes.

Actuellement, il n'y a que peu de renseignements scientifiques disponibles permettant de répondre à ces questions, voire aucun. Un examen de la demande d'avis scientifique a abouti à la conclusion qu'il n'est pas possible de fournir un avis complet sur ces questions dans les délais impartis. Un projet de recherche échelonné sur deux ans, « Interactions écologiques entre les holothuries du Pacifique sauvages et celles élevées en pacage marin », a été lancé en mai 2012 grâce au financement du Programme coopératif de recherche et développement en aquaculture (PCRDA). La livraison de l'avis, qui prendra la forme d'un document de recherche complet du Secrétariat canadien de consultation scientifique (SCCS), a été reportée pour attendre la fin du projet de recherche, prévue en mai 2014. L'examen régional par les pairs du SCCS pourrait être terminé à l'automne 2014.
Étant donné l'urgence de la demande d'avis, un processus de réponse spéciale des sciences (PRSS) a été lancé à partir des connaissances actuelles sur la biologie, l'écologie et le comportement de l'holothurie; il vise à :

1. déterminer les risques potentiels de divers scénarios d'aquaculture de l'holothurie pour les stocks d'holothuries sauvages;
2. proposer un avis et des recommandations fondés sur nos connaissances actuelles de la biologie et du comportement de l'holothurie, pour le développement de l'aquaculture de l'espèce;
3. déterminer les priorités de recherche.

La présente réponse des Sciences découle du processus spécial de réponse des Sciences de octobre 2013 sur l'avis provisoire concernant le développement de l'aquaculture de l'holothurie (Parastichopus californicus) en Colombie-Britannique.

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