Réponse des Sciences 2015/036
Options d'ouvrages visant à empêcher les espèces de poissons en péril d'avoir accès à des tronçons du ruisseau Little Bear, en Ontario, aux fins d'activités de drainage
Contexte
Le ruisseau Little Bear se déverse dans la rivière Sainte-Claire par le chenal Ecarte dans le canton de Dover, dans la région de Chatham-Kent. Ce petit affluent est situé à environ 10 km au sud de la ville de Wallaceburg, en Ontario. Le ruisseau Little Bear abrite plusieurs espèces de poissons en péril, dont le méné camus (Notropis anogenus), le sucet de lac (Erimyzon sucetta), le brochet vermiculé (Esox americanus vermiculatus), le fondule rayé (Fundulus notatus), le meunier tacheté (Minytrema melanops) et le petit-bec (Opsopoeodus emiliae). Le ruisseau Little Bear, un affluent du lac Sainte-Claire, est classé comme un drain agricole, et la région de Chatham-Kent l'a désigné comme devant faire l'objet d'un entretien. Il existe une pression croissante pour effectuer un rinçage complet du drain du ruisseau Little Bear dans le but de diminuer l'inondation des terres détenues par des propriétaires fonciers privés.
La municipalité de Chatham-Kent a soumis une « demande d'entretien des drains » en vertu de la Loi sur le drainage pour creuser et retirer les sédiments accumulés dans le drain du ruisseau Little Bear. Des travaux dans l'eau sont proposés à partir de l'embouchure au chenal Ecarte vers l'amont sur 29,5 km jusqu'à Countryview Line, où le reste du drain est enterré. L'activité d'excavation se fera au moyen d'une combinaison d'une grue de levage et d'excavatrices hydrauliques longue portée et standard. Plusieurs travaux relatifs aux ponceaux et aux enceintes sont également proposés dans le cours supérieur du drain. De la broussaille et de plus grands arbres doivent aussi être retirés du rivage tout le long du drain.
On craint qu'un rinçage complet du drain agricole du ruisseau Little Bear ait des répercussions négatives sur les espèces aquatiques en péril et leur habitat. La présente réponse des Sciences vient compléter une demande du Secrétariat canadien de consultation scientifique (SCCS) d'évaluation des mesures d'atténuation dans les divers tronçons de ruisseau Little Bear visant à réduire au minimum les répercussions éventuelles des travaux de drainage proposés sur le petit-bec, le fondule rayé, le méné camus, le sucet de lac et le brochet vermiculé. Afin de fournir un avis scientifique pour la demande actuelle, on a étudié la possibilité de mettre en œuvre des techniques d'exclusion des poissons pour réduire au minimum les dommages aux espèces de poisson en péril pendant les activités de drainage.
Le Programme des espèces en péril de Pêches et Océans Canada (MPO) a demandé au Secteur des sciences du MPO de répondre aux questions suivantes sur les mesures d'atténuation relatives à l'entretien des drains agricoles dans le ruisseau Little Bear.
- Est-ce que les techniques d'exclusion du poisson pourraient être utilisées en tant que stratégie d'atténuation pour réduire au minimum les dommages causés aux espèces de poissons en péril présentes dans le ruisseau Little Bear dans cette zone proposée en vue d'un rinçage du drain?
- Est-ce que des paramètres physiques propres au tronçon (p. ex., taille de la voie navigable, limpidité de l'eau) pourraient compromettre l'efficacité des techniques d'exclusion du poisson?
- Est-ce que des techniques d'exclusion du poisson pourraient être mises en œuvre d'un point de vue pratique à l'échelle requise dans le ruisseau Little Bear?
La présente réponse des Sciences découle du processus de réponse des Sciences d'avril 2015 sur les Options d'ouvrages visant à empêcher les espèces de poissons en péril d'avoir accès à des tronçons du ruisseau Little Bear, en Ontario, aux fins d'activités de drainage.
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