Cadre de référence

Examen de l'applicabilité du modèle d'indice de qualité de l'habitat (IQH) et du modèle d'outil d'évaluation de l'habitat pour l'évaluation des caractéristiques de l'habitat de la truite fardée versant de l'ouest et de la productivité associée

Processus régional de réponse des Sciences – Région du Pacifique

Août 2015
Nanaimo (Colombie-Britannique)

Présidente : Lesley MacDougall

Contexte

Teck Coal Limited a proposé le développement de trois nouvelles zones houillères, ce qui viendrait agrandir les zones d'exploitation existantes de Line Creek, Fording River et Coal Mountain toutes situées à proximité de Sparwood en Colombie-Britannique.  L'évaluation environnementale (ÉE) provinciale pour la phase II du projet d'agrandissement de Line Creek est terminée, et les travaux de construction sont en cours.  L'ÉE provinciale pour la phase II des projets d'agrandissement de Fording River et de Coal Mountain est en cours.  La majorité des projets de développement proposés sont réalisés dans les bassins hydrographiques de Dry Creek, de Lake Mountain Creek et de Wheeler Creek respectivement. Teck Coal dispose actuellement de deux autorisations délivrées en vertu de la Loi sur les pêches associées aux activités de Line Creek, qui nécessitent la détermination des mesures de « compensation » pour contrebalancer les dommages sérieux possibles aux poissons qui sont considérés comme des espèces visées par une pêche commerciale, récréative ou autochtone.  L'une des principales espèces visées par une pêche commerciale, récréative ou autochtone dans la région de Fording River est la truite fardée versant de l'ouest, Oncorhynchus clarkii lewisi.  La truite fardée versant de l'ouest est un poisson d'eau douce populaire auprès des pêcheurs récréatifs dans l'ouest du Canada et est une ressource halieutique gérée par la province de la Colombie-Britannique. La population de la truite fardée versant de l'ouest de la Colombie-Britannique a été inscrite comme espèce préoccupante par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). La truite fardée versant de l'ouest est également considérée comme une espèce indicatrice de la santé générale de l'écosystème, en raison de ses exigences strictes en matière d'habitat (COSEPAC, 2006).

Les mesures de compensation proposées pour ces développements exigent une évaluation de la rivière Fording et de ses affluents afin d'acquérir une meilleure compréhension des populations de truites fardées versant de l'ouest et des activités pouvant restreindre les habitats et influer ainsi sur la productivité.  Dans le cadre de cette évaluation, Teck Coal Resources Ltd. a élaboré et présenté un modèle d'indice de qualité de l'habitat (IQH) et un modèle d'outil d'évaluation de l'habitat qui doivent être examinés par le Programme de protection des pêches (PPP).  Le Programme de protection des pêches examinera les modèles proposés afin de déterminer s'ils sont convenables en tant qu'outils pour évaluer les effets du projet et les avantages potentiels des mesures de compensation.

En général, les indices de qualité de l'habitat sont des courbes utilisées pour quantifier et évaluer la qualité de l'habitat d'une espèce donnée, en se basant sur la sélection des conditions particulières de l'habitat connues pendant des périodes précises du cycle biologique de l'espèce (Larocque et al. 2014). Les courbes ne s'appliquent donc qu'aux stades biologiques et zones précisés dans le modèle et pour lesquels des données de terrain ont été obtenues.  En l'absence de telles données de terrain, les courbes de l'indice de qualité de l'habitat (IQH) des autres régions ont été adaptées et appliquées dans certains cas. Il se peut cependant que les renseignements liés à l'IQH ne soient pas pertinents pour d'autres régions, habitats ou espèces (Larocque et al. 2014).  En outre, la méthode utilisée pour élaborer les indices composites à partir de chacune des variables produira des estimations différentes de la qualité de l'habitat. Le Programme de protection des pêches examine actuellement l'applicabilité du modèle d'indice de qualité de l'habitat (IQH) et du modèle d'outil d'évaluation de l'habitat dans le cadre du processus d'autorisation en vertu de la Loi sur les pêches, plus particulièrement leur utilité pour déterminer la productivité de l'habitat, repérer les habitats limitants et évaluer la réaction de la population aux plans de gestion et aux mesures de compensation éventuelles relativement aux truites fardées versant de l'ouest.  Les modèles définitifs de l'indice de qualité de l'habitat (IQH) et de l'outil d'évaluation de l'habitat seront considérés comme des outils permettant de hiérarchiser les mesures de gestion et les mesures de compensation de l'habitat qui renforceront la productivité de la population de la truite fardée versant de l'ouest de la rivière Fording.

La province de la Colombie-Britannique a fourni au promoteur des examens et des conseils supplémentaires au sujet de l'élaboration et de l'application du modèle d'indice de qualité de l'habitat (IQH) et du modèle d'outil d'évaluation de l'habitat, ainsi que des validations subséquentes des deux modèles dans le cadre d'examens techniques informels et de leur participation aux activités du projet Swift et du groupe de travail sur le poisson et l'habitat du poisson de Fording River. Le modèle d'indice de qualité de l'habitat (IQH) et le modèle d'outil d'évaluation de l'habitat ainsi qu'une évaluation des modèles par le ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique ont été présentés au Comité de gestion du poisson et de l'habitat du poisson de la vallée de l'Elk, qui est composé du promoteur, des représentants des organismes de réglementation provinciaux et fédéraux et des Premières Nations Ktunaxa.

Le PPP demande à la Direction des sciences d'évaluer si le modèle d'indice de qualité de l'habitat (IQH) et le modèle d'outil d'évaluation de l'habitat proposés sont des outils adéquats pour quantifier les habitats propices et la productivité, prévoir la réaction de la population de truite fardée de la côte ouest et fournir des conseils sur la pertinence et l'application de ces modèles d'évaluation à d'autres pêches commerciales, récréatives et autochtones pour élaborer diverses stratégies de gestion potentielles.  Les avis scientifiques permettront aux biologistes du PPP de déterminer de façon critique si les intrants, les hypothèses et les paramètres des modèles sont acceptables, et dans quelles circonstances; et de déterminer aussi si ces outils sont efficaces pour prédire les réponses de la population face aux diverses stratégies de gestion de l'habitat et aux mesures de compensation consécutives à la modification de l'habitat.

Objectifs

La réponse des Sciences examinera les documents suivants :

• Les résultats de la validation du modèle de qualité de l'habitat de la truite fardée versant de l'ouest de 2012-2014, rapport nº 1412994, Golder Associates, juin 2015.
• Smyth, E., M. Sparling et T. Hatfield.  Outil d'évaluation de l'habitat pour la population de la truite fardée versant de l'ouest du cours supérieur de la rivière Fording.  Le rapport d'expert-conseil préparé à l'intention de Teck Coal limitée par Ecofish Research Ltd., en date du 22 août 2014

pour répondre aux objectifs précis décrits ci-dessous.

1. Examiner les intrants, les paramètres et les hypothèses de l'indice de qualité de l'habitat (IQH) et donner des conseils concernant le caractère adéquat de la version 5 des modèles d'indice de qualité de l'habitat (IQH), comme mesures substitutives de la productivité des pêches lors de l'examen des incidences liées au projet sur la truite fardée versant de l'ouest et leur habitat et les mesures de compensation correspondantes. Il faut inclure une discussion sur les incertitudes et les lacunes en matière de données.
2. Examiner les intrants, les paramètres et les hypothèses de l'outil d'évaluation de l'habitat et donner des conseils concernant le caractère adéquat de l'outil d'évaluation de l'habitat pour déterminer les habitats limitants et évaluer la réponse de la population face aux stratégies de gestion et mesures de compensation éventuelles concernant la truite fardée versant de l'ouest du cours supérieur de la rivière Fording supérieure.  Il faut inclure une discussion sur les incertitudes et les lacunes en matière de données.
3. Formuler des recommandations et des conseils conformes aux récentes directives nationales concernant l'utilisation de ces outils comme un indicateur approprié pour les projets futurs pour déterminer la productivité des pêches lors de l'examen des incidences liées au projet sur le poisson et l'habitat du poisson visé par les pêches commerciales, récréatives et autochtones et des propositions de compensation correspondantes.

Publication prévue

• Réponse des Sciences

Participation

• Direction des sciences de Pêches et Océans Canada (MPO), Région du Pacifique
• Programme de protection des pêches du MPO, Direction de la gestion des écosystèmes, Région du Pacifique

Références

Larocque, S.M., C. Hatry, et E.C. Enders. 2014.  Élaboration d'indices de qualité de l'habitat et des modèles bioénergétiques pour l'ombre arctique (Thymallus arcticus).  Rapp. tech. can. sci. halieut. aquat. 3097: vi + 57 p.

Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). 2006. Évaluation et rapport de situation du COSEPAC sur la truite fardée versant de l’ouest Onchorhynchus clarkii lewisi (populations de la Colombie-Britannique et de l'Alberta) au Canada.  Comité sur la situation des espèces en péril au Canada. vii + 67 pp.