Stratégie de conservation des coraux et des éponges de l’est du Canada 2015

Stratégie de conservation des coraux et des éponges de l’est du Canada 2015 (PDF, 3.19 Mo)

Table des matières

Recherche sur les coraux et les éponges dans l'est du Canada

Le MPO reconnaît qu'un solide programme de recherche scientifique est nécessaire pour prendre des décisions éclairées en matière de gestion afin d'assurer la durabilité des ressources océaniques, en particulier pour l'habitat vulnérable que représentent les communautés de coraux et d'éponges. Pour le MPO, il est essentiel de comprendre ces espèces uniques et leurs relations avec d'autres espèces dans les écosystèmes des grands fonds afin d'atteindre les objectifs de conservation en vertu de la Loi sur les pêches, de la Loi sur les océans et de la Politique de gestion de l’impact de la pêche sur les zones benthiques vulnérables.

Afin de bien gérer ces espèces importantes et vulnérables de même que leurs habitats, il est urgent d'acquérir une connaissance détaillée de leur biologie, de leurs aires de distribution (en particulier les zones de concentration), de leur biodiversité et de leurs relations écologiques avec d'autres espèces, y compris les poissons. Depuis 2000, quelques douzaines de publications scientifiques ont été produites sur la biologie et l’écologie des coraux et des éponges dans l’est du Canada. Les principaux travaux ont mis l'accent sur l'aire de répartition, la diversité, l'abondance et ce, à partir des taux de prises accessoires des coraux et d'éponges dans l'est du Canada (Wareham and Edinger 2007; Wareham 2010; Baillon et al. 2012, inter alia). Des études plus approfondies sur les patrons de distribution des coraux en lien avec leurs caractéristiques physiques et biologiques ont été menées dans l'Est du Canada à l'aide de véhicules télécommandés (Mortensen et Buhl-Mortensen 2004; Edinger et al. 2011; Baker et al. 2012a, b). Bien que beaucoup reste à étudier sur la physiologie, la biochimie et les caractéristiques du cycle biologique des coraux et des éponges, néanmoins, à travers des études de prises accessoires et des croisières de recherche spécialisés dans l'est du Canada, des progrès significatifs ont été réalisés dans la compréhension des longévités et taux de croissance des coraux (Sherwood et Edinger, 2009), des relations trophiques (Sherwood et al., 2008) et des stratégies de reproduction (Sun et al., 2010; Mercier et al. 2011; Mercier et Hamel 2011; Lacharité et Metaxas 2013; Baillon et al. 2014). Les priorités des recherches en laboratoire actuelles sur les coraux des grands fonds comprennent des analyses biochimiques et géochimiques et des études sur la reproduction. En terme de développement de notre compréhension de l'habitat de prédilection pour les coraux et les éponges, les recherches récentes mettent l'accent sur l'interpolation des concentrations de coraux et les éponges sur de vastes zones géographiques (Kenchington et al 2010; Wareham et al 2010.) et sur la modélisation prédictive (Knudby et al. 2013a, b, c).

Les données sur les coraux sont généralement recueillies de façon opportuniste à partir des sources primaires suivantes : (1) relevés plurispécifiques par navire de recherche menés chaque année par le Secteur des Sciences du MPO; (2) données du programme des observateurs en mer recueillies à bord des bateaux de pêche commerciale menant des activités dans les eaux canadiennes et dans la zone visée par la Convention de l'OPANO; et (3) données du relevé sur la crevette nordique (collaboration entre le MPO et l'industrie).

Bien que ces sources de renseignements soient inestimables, la plupart sont fondées sur des chaluts qui prélèvent régulièrement des échantillons sur des fonds marins relativement plats, ce qui entraîne un biais en faveur de certains types de fonds marins. Les données recueillies par le programme des observateurs en mer à bord des bateaux commerciaux sont biaisées en faveur des « bons lieux de pêche ». En bref, les données de recherche peuvent être biaisées en faveur des types de fond chalutable, tandis que les données du programme des observateurs en mer peuvent être biaisées en faveur de l'effort de pêche. D'autres techniques de collecte de données non intrusives (p. ex. celles utilisées dans les expéditions ROPOS sur la pente sud-ouest du plateau continental de Terre-Neuve en 2007 et au bonnet Flamant et au dôme Orphan en 2010) sont souvent nécessaires pour les coraux et les éponges. Ces techniques comprennent des sonars multifaisceaux, des séquences vidéo, des caméras sous-marines, des sondeurs acoustiques sous-marins et des véhicules téléguidés. Les objectifs de ce type de recherche comprennent : la caractérisation de la base géologique des habitats coralliens; la quantification de la diversité et de l'abondance des coraux et des éponges, ainsi que la biodiversité associée aux coraux; leur distribution; et la comparaison de la diversité et de l'abondance des coraux entre les zones exploitées et non exploitées.

Bien que les recherches sur les écosystèmes menées par le MPO soient appuyées par le PSRAFE pour les projets de recherche et l'élaboration d'outils scientifiques, la collaboration avec les autres régions, les Premières nations, les universités et l'industrie est devenue un moyen efficace d'obtenir et de partager les renseignements. Par exemple, les données recueillies dans le cadre du Programme des observateurs en mer ainsi que les renseignements sur la répartition tirés des relevés du MPO sont mis à la disposition du conseil scientifique de l'OPANO et des régions du Centre et de l'Arctique et de Terre-Neuve-et-Labrador pour les aider à donner des conseils sur les mesures destinées à la protection des coraux et des éponges (Campbell et Simms 2009). Le MPO a aussi entrepris des relevés de recherche en collaboration avec des partenaires internationaux et universitaires (Université Memorial, Fonds mondial pour la nature, les musées Smithsonian et Peabody) qui ont débouché sur de nombreuses publications sur les populations de coraux et d'éponges dans l'est du Canada (Gilkinson et Edinger 2009) [voir l'annexe E pour les publications supplémentaires]. En 2009, une base de données du système d’information géographique sur les coraux et les éponges pour la zone réglementée par l'OPANO et la côte est du Canada a été créée. En outre, des manuels d'identification des coraux et des éponges ont été distribués pour régler les problèmes de manque d'uniformité entre les observateurs dans les régions (Kenchington et al.2009; Best et al.2010). L'utilisation du savoir écologique traditionnel (SET) est aussi une source d'information (Gass et Willison 2005; Colpron et al.2010). Comme mentionné précédemment à la sous-section Sciences, les résultats des projets financés par le SGIPO et la SGI ont grandement enrichi nos connaissances sur l'aire de répartition des coraux et des éponges dans les régions de l'est du Canada et de l'Arctique en plus de définir les principales zones pour la protection des coraux. D’autres sources de financement pour la recherche sur les coraux au canada Atlantique incluent les Fonds pour l'étude de l'environnement (FEE).

Le Réseau canadien pour la santé des océans (RCSO) du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada met l'accent sur les sciences de la biodiversité pour la durabilité des trois océans du Canada. Le MPO s'est engagé à fournir un appui non financier sous la forme de temps-navire. Le RCSO mène des recherches au moyen d'un vaste éventail de stratégies, y compris des recherches approfondies sur le terrain, des outils d'analyse d’images et des expériences en laboratoire, qui appuient de nombreux projets de recherche liés aux coraux et aux éponges. L'importance des collaborations internationales de recherche est de plus en plus reconnue comme un outil important pour partager des ressources (p. ex. financement, temps-navire) et échanger des renseignements à l’échelle des bassins. L'étude des écosystèmes coralliens transatlantiques est un exemple de coopération entre les scientifiques du Canada, de l'Union européenne et des États-Unis (Gilkinson et Edinger 2009). Il est possible d'approfondir les connaissances sur les zones de l'OPANO grâce à une meilleure collaboration scientifique lors des relevés de recherche sur la pêche et par les observateurs des pêches de l'Union européenne. Cependant, une expédition par véhicule téléguidé pour l'observation in situ des coraux et des éponges pourrait être nécessaire pour explorer certaines zones profondes.

Des recherches continues, en particulier au moyen de techniques non invasives, sont requises pour comprendre la diversité des communautés de coraux et d'éponges présentes dans les eaux de l'est du Canada et fournir des conseils de gestion appropriés. Récemment, la collaboration avec les partenaires fédéraux, les organisations internationales, le milieu universitaire et l'industrie est devenue plus courante. Les données sont partagées entre les régions du MPO, l'OPANO et d'autres partenaires, et la coopération devrait augmenter à mesure que la communauté scientifique continue de mener des recherches sur ces espèces. Il existe toujours de nombreuses lacunes dans les données, et la Stratégie de conservation des coraux et des éponges de l'est du Canada permettra de promouvoir l’échange d’information, de s’assurer que les recherche continuent d'accroître notre compréhen- sion et, par conséquent, notre capacité à protéger et à conserver ces espèces uniques.

Date de modification :: 2017-10-28