Requin-taureau

Odontaspis taurus ou Eugomphodus taurus ou Carcharias taurus

Description

Le requin-taureau est trapu; ses deux nageoires dorsales ont presque la même taille, et l'origine de la première dorsale est située très à l'arrière du tronc. La queue possède un lobe supérieur allongé, mais ne possède aucune carène caudale. Ce requin semble être de couleur bronze vu du dessus, mais sa livrée pâlit de plus en plus vers la face inférieure. Les juvéniles ont des taches rougeâtres ou brun jaunâtre sur la queue et l'extrémité postérieure du corps; ces taches s'estompent avec l'âge. Les fentes branchiales sont antérieures à l'origine des pectorales. Les grandes dents sont placées sur trois rangées, de chaque côté de la ligne médiane de la mâchoire supérieure. Les dents possèdent de longues cuspides aux bords lisses et étroits, avec un ou deux petits denticules latéraux. Ce requin peut atteindre une flottabilité neutre et dériver dans l'eau en emmagasinant de l'air dans son estomac. Bien qu'il semble menaçant, ce requin est généralement considéré comme étant inoffensif.

Aire de répartition

On trouve le requin-taureau dans l'est et l'ouest de l'Atlantique, dans le Pacifique et l'océan Indien et les mers Méditerranée et Adriatique. Dans l'Atlantique Nord, on le trouve du golfe du Maine à la Floride et dans le golfe du Mexique. Seulement trois observations de requins-taureaux sont enregistrées pour les eaux canadiennes. Elles ont eu lieu dans le bassin des Mines, en Nouvelle-Écosse, près de St. Andrews, au Nouveau-Brunswick et au large de la pointe Lepreau, au Nouveau-Brunswick.

Habitat

Le requin-taureau se trouve souvent dans les eaux côtières aux fonds sablonneux, dans les baies peu profondes, dans les estuaires, près des rochers et autour des récifs tropicaux. Même si la plupart des requins-taureaux habitent les eaux peu profondes, ils peuvent descendre jusqu'à 200 m de profondeur. On les voit parfois se reposer au fond de l'eau et ils ont la capacité de rester immobiles tout en flottant dans la colonne d'eau en contrôlant leur flottabilité.

Cycle biologique

La longueur maximale enregistrée pour un requin-taureau est de 3,2 m (10,5 pi), mais sa taille habituelle se situe entre 1,2 et 2,7 m. Il s'agit d'une espèce migratrice qui habite les eaux côtières peu profondes en été et qui rejoint les eaux méridionales ou plus profondes en hiver.

Régime alimentaire

Ce requin consomme principalement des gros et des petits poissons osseux, des petits requins, des raies, des encornets et des crustacés. Il est vorace et ses dents sont adaptées pour consommer de petites proies.

Reproduction

Ce requin est ovovipare. La femelle met bas deux petits tout formés après une période de gestation de neuf à douze mois; chaque petit mesure environ 91 à 105 cm de longueur et naît généralement en hiver. Dans chacune des deux cavités utérines, le premier embryon à éclore dévore les autres œufs présents. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle entre 220 et 240 cm.

Interaction avec l'homme

Généralement inoffensif à moins d'être provoqué, il n'est pas considéré comme étant une menace, mais des plongeurs le rencontrent souvent dans d'autres parties du globe. Avec son regard féroce et sa capacité à s'adapter à la captivité, c'est un requin populaire dans de nombreux aquariums.

Caractéristiques particulières

• Nage souvent la gueule ouverte
• Les deux nageoires dorsales sont pratiquement de la même grandeur
• Nageoire caudale avec lobe supérieur allongé
  et échancrure subterminale proéminente
• Les juvéniles ont des taches brun jaunâtre.