Document de recherche 1997/139

Queen Charlotte Islands herring carrying capacity and sustainable harvest rates in different climate regimes

Par D. Ware

Résumé

Au cours des 44 dernières années, la biomasse d'avant la pêche du stock de hareng des îles de la Reine-Charlotte (IRC) s'élevait en moyenne à 29 000 t environ et les captures à 8 100 t environ. La productivité de ce stock subit d'importants changements résultant de variations, à l'échelle de l'année ou de la décennie, de la biomasse des géniteurs (et d'autres facteurs mal connus) et du recrutement au stock qui en découle quatre années plus tard. Le recrutement est l'élément principal de la productivité du stock. La courbe stock-recrutement indique que le hareng des IRC a été plus productif lorsque la biomasse moyenne du stock de géniteurs était de 11 000 t environ. Depuis 1950, la capacité de tolérance moyenne du stock semble avoir été de l'ordre de 46 000 à 49 000 t. Les classes d'âge de 1951 et de 1977 ont été extrêmement importantes. Au contraire, celles de 1990, 1991 et 1992 ont été extrêmement faibles. L'échec de ces classes d'âge a donné lieu à une baisse de la biomasse du stock en deçà du seuil d'exploitation (10 700 t) et la récolte commerciale des oeufs a été interdite de 1994 à 1997 afin de permettre au stock de se rétablir. Des études antérieures ont montré que le recrutement au stock des IRC est corrélé avec diverses variables environnementales. Les corrélations qui ont été établies jusqu'à maintenant ne sont cependant pas très utiles pour la prévision du stock car elles n'expliquent que très peu la variabilité résiduelle du recrutement « indépendante de la densité ». Il faudra effectuer des travaux plus approfondis pour isoler d'autres indices valables de la relation stock-recrutement du « bruit » de la série chronologique du recrutement et, ce qui est encore plus important, pour découvrir des variables pertinentes ayant trait à l'environnement et à l'écosystème qui permettront d'expliquer une fraction appréciable de la variation résiduelle.

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