Document de recherche 2021/050
Estimations de l’abondance et du total autorisé des captures débarquées, d’après le relevé aérien de 2017 de la population de béluga (Delphinapterus leucas) de la baie Cumberland
Par Watt, C.A., Marcoux, M., Hammill, M.O., Montsion, L., Hornby, C., Charry, B., Dunn, J.B., Ghazal, M., Hobbs, R., Lee, D.S., Mosnier, A., et Matthews, C.J.D.
Résumé
Le béluga de la baie Cumberland (Delphinapterus leucas) se différencie génétiquement et est isolé spatialement des autres populations de bélugas, demeurant dans la baie toute l’année. La population est inscrite comme menacée en vertu de la Loi sur les espèces en péril. Un relevé mené en 2014 a permis d’estimer que cette population compte environ 1 150 bélugas (CV = 0,216). Une nouvelle série de relevés visuels et photographiques a été effectuée en juillet et août 2017. Le relevé visuel a couvert une plus grande superficie de la baie Cumberland que les relevés précédents, à la suite des commentaires de l’Association des chasseurs et des trappeurs de Pangnirtung, et a été divisé en trois strates. Le relevé photographique a fourni une couverture complète du fjord Clearwater, où les bélugas de la baie Cumberland se rassemblent en été. Le relevé visuel aérien de chacune des trois strates de la baie a été effectué deux fois et analysé comme un relevé en transects de bandes de 600 m avec ajustement pour tenir compte du biais de perception et de disponibilité. Le facteur d’ajustement du biais de disponibilité a été calculé à partir des étiquettes satellites installées sur des baleines en 2006-2008 et était fondé sur le temps passé dans les cinq mètres supérieurs pour les relevés visuels (Ca = 2,54; CV = 0,050). Le biais de perception a été calculé à l’aide des observations en double des observateurs principaux et secondaires pendant le relevé de 2017 (Cp = 1,05; CV = 0,077). Un relevé photographique dans le fjord Clearwater a été réalisé une fois durant le premier relevé et quatre fois durant le second (à l’aide d’une moyenne pondérée par le CV de l’estimation de l’abondance pour le second relevé) et ajusté de manière à tenir compte du biais de disponibilité en évaluant le temps passé dans la tranche de 0 à 1 m ou de 0 à 2 m selon la visibilité des bélugas (Ca = 4,46, CV = 0,117 et Ca = 2,06, CV = 0,056, respectivement). L’estimation entièrement ajustée pour les deux relevés de toute la zone était de 1 749 (CV = 0,423) et de 1 379 (CV = 0,043) baleines dans le fjord Clearwater. Cela a donné une estimation de l’abondance moyenne de 1 381 bélugas pour le relevé de 2017 (CV = 0,043; IC à 95 % = 1 270–1 502), respectivement. Un modèle intégrant les estimations de 2017 et de quatre relevés antérieurs (1990-2014), ainsi que les statistiques sur les captures de 1960 à 2017, a ensuite été adapté par inférence bayésienne pour fournir des estimations actualisées de l’abondance et des répercussions potentielles de différents scénarios de capture. Le modèle de population a produit une abondance médiane estimée de 1 090 bélugas (CV = 0,207, IC à 95 %’= 617–1 864) en 2018. Il a estimé une probabilité de 96 % de diminution de la population sur dix ans avec le quota annuel actuel (41) et une probabilité de 0 %, 25 % et 50 % de diminution de la population avec des captures de 0, 14 et 20 bélugas, respectivement. Le prélèvement biologique potentiel a été calculé avec des taux de reproduction de 0,04 (présumé pour les cétacés) et de 0,03 (estimé à partir du modèle) et variait d’un à trois individus, avec un total autorisé des captures débarquées d’une ou deux baleines.
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