Document de recherche 2023/040
Estimation de l’abondance du béluga (Delphinapterus leucas) dans la baie James et la région des îles Belcher-est de la baie d’Hudson à l’été 2021
Par St-Pierre, A.P., Gosselin, J.-F., Mosnier, A., Sauvé, C. et Hammill, M.O.
Résumé
Des relevés systématiques par transects linéaires ont été effectués dans la baie James et dans la région des îles Belcher et de l’est de la baie d’Hudson du 22 juillet au 23 août 2021. Au total, 357 groupes de bélugas ont été détectés par les observateurs primaires, mais il ne restait que 330 groupes après la troncature à gauche des groupes situés à moins de 120 m du tracé pour tenir compte de la réduction de la probabilité de détection près de l’avion et sous celui-ci. Une seule fonction de détection (taux de probabilité) a été choisie pour modéliser la probabilité de détection dans les deux zones étudiées à partir de la distribution non groupée des distances perpendiculaires, qui a estimé une demi-largeur de bande efficace moyenne de 771 m (CV = 4 %). Au total, 249 groupes d’une taille moyenne de 1,78 (CV = 7 %) individus ont été détectés dans la baie James sur 4 272 km de lignes de relevé, ce qui a donné lieu à une estimation de l’abondance en surface de 5 043 bélugas (IC à 95 % : 3 494 à 7 279). La région des îles Belcher et de l’est de la baie d’Hudson a été divisée en une strate à couverture élevée, survolée deux fois, et deux strates à faible couverture situées au nord et dans le golfe de Richmond. Lors du premier et du deuxième relevé de la zone de couverture élevée, 72 et 35 groupes avec des tailles moyennes de 1,86 (CV = 12 %) et 3,31 (CV = 26 %) ont été détectés sur plus de 8 897 km et 8 828 km de transects, respectivement. Ceux-ci ont produit des indices d’abondance en surface de 766 (IC à 95 % : 413 à 1 423) et de 669 (IC à 95 % : 244 à 1 832), respectivement. Dans la strate à faible couverture du nord, un seul individu a été détecté sur 1 030 km de lignes de relevé, ce qui a produit un indice d’abondance en surface de 12 (IC à 95 % : 2 à 63). Aucun béluga n’a été observé dans le Lac Guillaume-Delisle. De nouveaux facteurs de correction des biais de disponibilité et de perception ont été calculés pour tenir compte de la proportion de bélugas visibles à la surface et pour tenir compte des animaux présents à la surface, mais manqués par les observateurs. Pour le relevé de 2021 de la baie James, un facteur de correction du biais de disponibilité de 0,590 (CV = 7,7 %) et un facteur de correction du biais de perception de 0,601 (CV = 10,5 %) ont donné lieu à une estimation corrigée de l’abondance de 14,213 (IC à 95 % : 9 208 à 21 938). Pour le relevé de 2021 dans les îles Belcher et l’est de la baie d’Hudson, un facteur de correction de disponibilité de 0,549 (CV = 7,7 %), un facteur de correction du biais de perception de 0,601 (CV = 10,5 %), et l’ajout de 289 bélugas observés dans l’estuaire de la Petite rivière de la Baleine ont donné lieu à un indice d’abondance corrigé de 2 501 (IC à 95 % : 1 439 à 4 344). De nouveaux facteurs de correction ont également été estimés d’après les relevés précédents (1985-2015) menés dans la région de la baie James et dans celle des îles Belcher et de l’est de la baie d’Hudson, et appliqués à ceux-ci.
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