Document de recherche 2023/055
Estimation de l’abondance des bélugas (Delphinapterus leucas) dans la région de la baie d’Ungava à l’été 2022
Par Sauvé, C., St-Pierre, A.P., Hammill, M.O., et Gosselin, J.-F.
Résumé
Des relevés systématiques aériens le long de transects linéaires et depuis la côte ont été effectués du 1er au 16 août 2022 afin de déterminer l’abondance et la répartition du béluga dans la baie d’Ungava et la baie Diana, dans le nord du Québec (Nunavik). La baie d’Ungava a été divisée en une strate à couverture élevée dans la partie sud (lignes espacées de 9,3 km) et une strate à faible couverture située dans la partie nord de la baie (lignes espacées de 18,5 km). Les baies Diana et Tasiujaq ont été couvertes selon l’espacement de la strate à couverture élevée. Les deux strates de la baie d’Ungava et de la baie Tasiujaq ont été survolées deux fois, et celle de la baie Diana, une fois. Quatre groupes de bélugas (6 individus au total) ont été détectés. Il n’y avait pas suffisamment d’observations pour modéliser une fonction de détection. Ces observations ont plutôt été combinées avec 341 détections de groupes de bélugas provenant de relevés aériens réalisés dans l’est de la baie d’Hudson et dans la baie James en 2021 dans des conditions similaires et à l’aide des mêmes avions et méthodes, pour ajuster une fonction de détection gamma. L’état de la mer selon l’échelle de Beaufort a été choisi comme covariable qui améliore l’ajustement du modèle de la fonction de détection et fournit une demi-largeur de bande effective moyenne de 763 m (coefficient de variation [CV] = 6,8 %). Un groupe de deux bélugas a été détecté le long des 1 918 km de lignes de relevé lors du premier passage au-dessus de la strate sud de la baie d’Ungava, alors que deux bélugas individuels ont été détectés le long des 2 469 km de lignes de relevé dans la strate nord de la baie d’Ungava. Les indices d’abondance en surface calculés étaient de 11 (intervalle de confiance [IC] à 95 % : 2-66) et de 27 bélugas (IC à 95 % : 7-111) pour les strates sud et nord de la baie d’Ungava, respectivement. Aucun béluga n’a été détecté dans la baie Tasiujaq le long des 76 et 72 km de lignes de relevé lors du premier et du deuxième passage, respectivement, ni pendant le deuxième passage au-dessus de la baie d’Ungava, qui représentait 1 962 et 2 330 km de lignes de relevé pour les strates sud et nord, respectivement. En faisant la moyenne des deux passages, les indices d’abondance en surface estimés pour le sud et le nord de la baie d’Ungava étaient de 5 (IC à 95 % : 1-29) et de 14 bélugas (IC à 95 % : 4-48), respectivement. Un groupe de deux bélugas a été aperçu le long des 63 km de lignes de relevé dans la baie Diana, ce qui a résulté en un indice d’abondance en surface de 10 bélugas (IC à 95 % : 0-536). Un biais de disponibilité estimé à 0,574 (CV = 8 %) et un biais de perception estimé à 0,497 (CV = 17 %) ont été appliqués aux indices d’abondance en surface, ce qui a résulté en un indice estimé corrigé de 19 (IC à 95 % : 4-99) pour la strate sud de la baie d’Ungava, de 49 (IC à 95 % : 14-172) pour la strate nord, et de 36 (IC à 95 % : 6-223) pour la strate de la baie Diana. Si les strates du sud et du nord de la baie d’Ungava sont combinées, l’estimation globale de l’abondance obtenue pour la baie d’Ungava était de 68 bélugas (IC à 95 % : 23-202). Le prélèvement biologique potentiel pour le béluga estivant dans la baie d’Ungava, calculé à partir de cette estimation moyenne du relevé, est de zéro baleine.
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