Document de recherche 2023/066

Abondance totale et impact des prélèvements sur le béluga de l’est de la baie d’Hudson et de la baie James 2015-2022

Par Hammill, M.O., St-Pierre, A.P., Mosnier, A., Parent, G.J., et Gosselin, J.-F.

Résumé

Les bélugas de la population de la baie James (JAM) et du stock des îles Belcher et de l’est de la baie d’Hudson (BEL-EBH) sont récoltés par des chasseurs de toutes les communautés du Nunavik et de la communauté de Sanikiluaq au Nunavut. En 2020-2021, les chasseurs du Nunavik ont déclaré avoir récolté un total de 366 bélugas, dont 41 individus récoltés dans la région de l’île Long. Parmi ces 366 bélugas, on estime à 139 le nombre de bélugas du stock de BEL-EBH récoltés. De plus, 19 bélugas du stock de BEL-EBH ont été récoltés à Sanikiluaq. Un modèle de dynamique de la population adapté à une série chronologique de 8 estimations de relevés aériens à l’aide de méthodes bayésiennes et tenant compte des prélèvements par les chasseurs a permis d’estimer l’abondance en 2021 à 16 700 bélugas dans la baie James et à une gamme de 2 900 à 3 200 bélugas dans l’est de la baie d’Hudson, selon les hypothèses du modèle. La population de la baie James s’est stabilisée depuis la dernière évaluation, tandis que le stock de BEL-EBH diminue actuellement à un taux de 2,5 % par année. Une récolte de 190 bélugas par an dans la baie James entraînerait une probabilité de 50 % de déclin de la population de JAM après 5 ans. Le prélèvement biologique potentiel (PBP) pour cette population est de 196 bélugas. Si un cadre de l’approche de précaution était utilisé pour gérer le béluga dans la baie James, de 170 à 173 bélugas pourraient être récoltés annuellement. Pour le stock de BEL-EBH, on a utilisé deux modèles et on a évalué les récoltes par rapport à deux points de référence ou seuils sur des périodes de 5 et 10 ans. Selon les hypothèses du modèle, les points de référence et les délais, les récoltes ne devraient pas dépasser les niveaux de 0 à 70 bélugas du stock de BEL-EBH par an pour que le stock reste au-dessus de l’estimation de l’abondance du point de référence. Le PBP pour ce stock est de 5 animaux. Sur une période de 50 ans, si les récoltes annuelles de bélugas du stock de BEL-EBH se maintiennent entre 20 et 25 animaux par an, il y a une forte probabilité de rester au-dessus du niveau de référence de précaution.

Mots clés : Béluga, Delphinapterus leucas, abondance, génétique, Nunavik, récolte

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