Document de recherche 2023/069
Définition du stock et de la composition génétique des bélugas de la baie Cumberland (Delphinapterus leucas)
Par Watt, C.A., Montana, L., Hudson, J., et Parent, G.J.
Résumé
Moins de 1 500 bélugas (Delphinapterus leucas) se trouvent dans la baie Cumberland. Ces baleines, considérées comme une seule population de bélugas, ont été inscrites sur la liste des espèces menacées de la Loi sur les espèces en péril et ont récemment été évaluées comme étant en voie de disparition par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada. Ce groupe de bélugas a été défini à partir de données de suivi par satellite, de données sur les contaminants, de données morphométriques et d’analyses génétiques antérieures. Toutefois, des questions demeurent quant à savoir si plusieurs populations de bélugas visitent la baie Cumberland, et au sujet de la différenciation génétique de leurs stocks et de la période de la migration et de la répartition des baleines des différents groupes dans la baie Cumberland. Le récent réexamen d’un haplotype long de la région de contrôle de l’ADN mitochondrial (ADNmt) a révélé une plus grande différenciation parmi les populations de bélugas dans l’est du Canada, y compris un petit sous-échantillon de baleines récoltées dans la baie Cumberland. Dans cette étude, nous avons réexaminé la composition génétique des bélugas chassés dans la baie Cumberland (N = 208) comparativement à celui d’autres baleines de l’est de l’Arctique (N = 657), en analysant tous les échantillons prélevés dans cette zone par rapport à l’haplotype long de l’ADNmt. Nous avons également génotypé un sous-échantillon de baleines récoltées dans la baie Cumberland (N = 27) et dans l’ouest de la baie d’Hudson (N = 121) en utilisant 12 370 polymorphismes mononucléotidiques (SNP) d’ADN nucléaire (ADNn) pour étudier leur spécificité. Les résultats que nous avons obtenus à l’aide de l’ADNmt indiquent qu’environ 35 % des bélugas chassés en juillet et en août dans la baie Cumberland présentaient des haplotypes uniques à cette région. Les autres baleines récoltées présentaient des haplotypes communs avec d’autres populations du complexe de la baie et du détroit d’Hudson. Les résultats de l’analyse de l’ADNn ont également permis de penser que deux populations sont présentes dans la baie Cumberland pendant l’été, environ 74 % des baleines appartenant à la population de la baie Cumberland. Le degré de différenciation entre les populations de la baie Cumberland et de l’ouest de la baie d’Hudson était faible (FST = 0,014), mais ce résultat est prévisible compte tenu de la colonisation récente du complexe de la baie et du détroit d’Hudson. Nos résultats confirment que deux populations de bélugas passent l’été dans la baie Cumberland. Selon toutes les données actuelles, l’approche la plus prudente consiste à gérer les bélugas qui occupent la baie Cumberland en été comme un seul stock composé de deux populations génétiques.
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