Document de recherche 2024/043
Estimations de l’abondance des cétacés provenant du relevé international de la mégafaune marine dans la région du Pacifique de 2018
Par Doniol-Valcroze, T., Nichol, L.M., Wright, B.M., Stredulinsky, E.H., Spaven, L., et Abernethy, R.
Résumé
Plusieurs espèces de mammifères marins sur la côte ouest du Canada sont déclarées comme prises accessoires dans le cadre des activités de pêche. En vertu d’une disposition de la Marine Mammal Protection Act (MMPA) des États-Unis, le Canada, à titre d’exportateur de produits du poisson, doit fournir des estimations des populations et des taux de mortalité accidentelle liés aux activités de pêche. Toutefois, les estimations de l’abondance dans les eaux canadiennes du Pacifique font défaut pour la plupart des espèces de cétacés, en particulier pour les zones extracôtières, ou sont trop vieilles pour satisfaire aux exigences de la MMPA. Le relevé international de la mégafaune marine dans la région du Pacifique (PRISMM) avait pour objectif de fournir des estimations récentes de l’abondance et des données sur la répartition des grandes espèces marines dans les eaux canadiennes côtières et extracôtières du Pacifique.
Le relevé a été réalisé entre le 4 juillet et le 5 septembre 2018, à l’aide de deux navires de la Garde côtière canadienne, et a fourni un total de 8 400 km d’échantillonnage visuel et a donné lieu à 2 000 observations de 20 espèces de mammifères marins. En utilisant des méthodes d’échantillonnage de la distance des observations, de nouvelles estimations de l’abondance ont été fournies pour neuf espèces de cétacés dans les eaux canadiennes du Pacifique : 30 117 marsouins de Dall (IC à 95 % 22 142–40 965), 12 244 rorquals à bosse (8 214–18 252), 7 352 marsouins communs (3 547–15 237), 5 882 dauphins à flancs blancs du Pacifique (2 941–11 766), 3 829 rorquals communs (2 145–6 834), 2 207 dauphins à dos lisse (726–6 709), 920 dauphins de Risso (178–4 758), 199 rorquals bleus (59–670) et 70 rorquals boréaux (24–209). Ces estimations sont ajustées pour tenir compte du biais de disponibilité basé sur le temps d’observation et le comportement de plongée, mais ne sont pas ajustées pour tenir compte du biais de perception.
À l’exception du dauphin à flancs blancs du Pacifique, les estimations de l’abondance des cétacés dans les eaux côtières en 2018 suggèrent que plusieurs populations sont stables (marsouin de Dall, marsouin commun, rorqual commun) ou continuent de se rétablir après une diminution antérieure et s’étendent à de nouvelles zones (rorqual à bosse). Le retour de ces prédateurs dans des habitats d’où ils avaient disparu aura des conséquences importantes pour l’écosystème. Ces estimations actualisées de l’abondance pour l’ensemble de la côte peuvent également éclairer le calcul des estimations du prélèvement biologique potentiel relativement à la mortalité anthropique.
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