Document de recherche 2025/008
Évaluation du stock jusqu’en 2022 et exigences scientifiques pour le plan de rétablissement de la Merluche blanche (Urophycis tenuis) du sud du golfe du Saint-Laurent, division 4T de l’OPANO
Par Turcotte, F., Ricard, D., McDermid, J.L., Sutton, J.T. et Sylvain, F.-É.
Résumé
Le stock de merluche blanche (Urophycis tenuis) dans le sud du golfe du Saint-Laurent (sGSL) est en dessous de son point de référence limite (PRL) et se trouve dans la zone critique de l’Approche de Précaution (AP). Les nouvelles dispositions sur les stocks de poissons et la Loi sur les pêches modifiée obligent légalement Pêches et Océans Canada (MPO) à élaborer un plan de rétablissement pour ce stock. L’évaluation du stock du sGSL a été mise à jour en utilisant des données jusqu’en 2022. La biomasse du stock reproducteur (BSR) en 2022 était de 6,1 kt, et le stock se trouvait dans la zone critique de l’AP. La mortalité par pêche des merluches âgées de 6 ans et plus du sGSL est inférieure à 0,02 depuis 2018. Un examen des points de référence a permis de générer un nouveau PRL basé sur un proxy pour BMSY utilisant le modèle statistique de capture par âge. Avec ce nouveau PRL, il est désormais estimé que le stock est entré dans la zone critique en 1992. Les points de référence supérieurs et cible pour le stock, basés sur le proxy pour BMSY, ont également été calculés. En plus de la probabilité de 75 % que le stock atteigne ou dépasse le PRL, l’objectif de rétablissement devrait inclure que le stock doit se maintenir à ce niveau ou au-delà pendant 5 années consécutives, et les projections de population doivent montrer que le stock est susceptible de continuer sa trajectoire positive sous exploitation pendant 5 années après avoir atteint l’état rétabli. Les projections de population ont montré que le stock est peu susceptible de se rétablir jusqu’à la cible de rétablissement dans les conditions actuelles, même en l’absence de mortalité par pêche. Pour que le stock se rétablisse, les simulations ont montré que des réductions importantes de la mortalité naturelle étaient nécessaires. Les simulations ont également montré que le stock est très vulnérable à des baisses des taux de recrutement. Les projections ont montré qu’avec des prises accessoires de 100 t et 1 000 t, la BSR dans 10 ans serait réduite de 3,3 % et 17,6 %, respectivement, par rapport à l’absence de pêche. Des analyses préliminaires suggèrent que la structure du stock devrait être davantage étudiée, car les paramètres biologiques de la merluche dans l’estuaire du Saint-Laurent sont plus similaires à ceux de la merluche en dehors du sGSL. Des objectifs mesurables supplémentaires pour le plan de rétablissement devraient inclure l’augmentation de la proportion de grandes merluches et de merluches âgées de 5 ans et plus aux moyennes observées historiquement, le retour des merluches sur leurs sites de frai côtiers, ainsi qu’un retour général des merluches dans les eaux côtières du sGSL pendant l’été, où elles étaient historiquement présentes, le maintien du recrutement élevé observé ces dernières années et des efforts accrus pour comprendre les causes des taux de recrutement élevés actuels et comment les promouvoir jusqu’à ce que la structure d’âge se rétablisse, et enfin surveiller de plus près les rejets en mer et les prises accessoires dans les pêches capturant la merluche blanche. Les progrès du rétablissement seront suivis à l’aide de l’indicateur provisoire dérivé d’une enquête annuelle et des modèles d’évaluation des stocks. L’examen périodique du plan de rétablissement devrait correspondre au cycle d’évaluation des stocks de 5 ans avec une mise à jour intermédiaire à mi-parcours.
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