Avis scientifique 2020/020

Situation des phoques du Groenland, Pagophilus groenlandicus, de l'Atlantique Nord-Ouest en 2019

Sommaire

• La chasse aux phoques du Groenland vivant dans l'Atlantique Nord-Ouest a lieu dans les eaux du Canada et du Groenland. Les prises annuelles canadiennes ont été en moyenne de 272 600 animaux entre 1996 et 2006. Elles ont diminué depuis, avec une moyenne de 63 000 individus entre 2009 et 2019. Les prélèvements du Groenland ont atteint un maximum de 100 000 phoques en 2000, mais se situent actuellement en moyenne à environ 60 000 par année.
• La pêche de la lompe de Terre-Neuve est la principale source de mortalité attribuable aux prises accessoires de phoques du Groenland dans les pêches commerciales canadiennes. Les prises accessoires estimées sont passées de moins de 1 000 au début des années 1970 à un pic de 46 400 animaux en 1994, puis sont retombées à environ 5 000 en 2003. Les débarquements de lompe ont continué de diminuer et les prises accessoires de phoques du Groenland ont été estimées à 555 en 2018. De petits nombres de phoques du Groenland sont également capturés dans les pêches américaines.
• Au cours de la dernière décennie, les taux de grossesse estimés des femelles matures sont variables, allant de 0,2 en 2011 à 0,88 en 2015, en raison des changements dans l'abondance et l'environnement. Les taux de reproduction sont demeurés relativement élevés ces cinq dernières années.
• Les phoques du Groenland ont besoin de glace stable pour la mise bas, l'allaitement et le repos. L'étendue annuelle de la couverture des glaces au Canada atlantique varie considérablement, mais dans l'ensemble, elle a diminué depuis 44 ans, en particulier dans le golfe du Saint-Laurent (« le Golfe »). La mortalité chez les jeunes de l'année (JA) causée par un mauvais état des glaces a été intégrée à l'évaluation. Si la couverture des glaces continue de diminuer, la fraction de la population qui se reproduit dans le Golfe devrait également baisser, ce qui pourrait entraîner un changement permanent de la répartition de la population reproductrice.
• Des relevés aériens photographiques et visuels ont été effectués entre le 6 et le 18 mars 2017. Le moment des naissances dans le sud du golfe du Saint-Laurent était plus tardif que la normale en 2017, alors que dans la région du Front, il est intervenu plus tôt que d'habitude, ce qui suggère que certaines femelles du troupeau du Golfe ont passé dans le secteur du Front en raison de l'absence de glace propice à la mise bas.
• Le nombre de blanchons nés dans la zone traditionnelle de mise bas du sud du golfe du Saint-Laurent a considérablement diminué, avec une production estimative de seulement 18 300 petits (IC de 95 %, 15 400 à 21 200, arrondi à la centaine près). Dans le nord du Golfe, 13 600 autres petits (IC de 95 %, 7 700 à 19 500) sont nés. On estime que 714 600 petits (IC de 95 %, 538 800 à 890 400) sont nés au large de la côte nord-est de Terre-Neuve (Front), soit 96 % de tous les nouveau-nés en 2017. En combinant les estimations de toutes les régions, on a estimé la production totale de petits à 746 500 blanchons (IC de 95 %, 570 300 à 922 700).
• La formulation du modèle de population précédent ne correspondait pas aux séries chronologiques mises à jour des estimations de la production de petits et des taux de reproduction aussi bien que dans les évaluations antérieures. Pour tenir compte des effets de la persistance du mauvais état des glaces et d'autres changements environnementaux, le modèle a été modifié pour permettre à la mortalité juvénile de varier. L'incidence de la variabilité plus générale de l'environnement sur les taux de reproduction a également été intégrée au modèle à l'aide d'un indice environnemental à grande échelle.
• Le modèle indique que la population a augmenté entre les années 1970 et le milieu des années 1990. Entre le milieu des années 1990 et 2011, elle est demeurée relativement stable. Depuis, on estime que la population a commencé à augmenter, probablement en raison de la réduction des prélèvements et des taux de reproduction élevés.
• Le modèle a estimé la production de blanchons en 2019 à 1,4 million (IC de 95 %, 1,23 à 1,49) et la population totale à 7,6 millions d'individus (IC de 95 %, 6,55 à 8,82).
• La stratégie de gestion du phoque de l'Atlantique définit trois niveaux de référence en fonction de la population maximale observée, appelée N_max. Selon le modèle actuel, N_max a été estimée à 7,6 millions, ce qui donne un seuil de référence de précaution, N₇₀, de 5,3 millions d'animaux et un seuil de référence limite ou « seuil critique de référence », N₃₀, de 2,3 millions de phoques.
• On a estimé les niveaux de récolte durable qui maintiennent une probabilité de 80 % de demeurer au-dessus de N₇₀ pendant les cinq prochaines années. Les niveaux annuels définis pour le total autorisé des captures (TAC) au Canada étaient de 425 000, 375 000 et 175 000 animaux, en supposant des structures d'âge à la récolte de 95 %, 90 % et 50 % JA par année, respectivement.
• On estime à 425 600 le prélèvement biologique potentiel (PBP) pour la population de l'Atlantique Nord-Ouest.
• Les taux de reproduction et, vraisemblablement, la mortalité des jeunes de l'année ont été très variables au cours des dernières années, ce qui a compliqué l'ajustement du modèle et permet de penser que le modèle actuel ne reflète pas entièrement les effets de la variabilité environnementale sur les taux vitaux. Cette variabilité semble avoir joué un rôle moindre par le passé.
• La diminution prévue de la couverture des glaces entraînera une augmentation de la mortalité des jeunes de l'année et provoquera des changements dans la disponibilité des proies qui se répercuteront sur les taux de reproduction. Il faudra en tenir compte dans les futurs avis concernant les niveaux de récolte durables.

Le présent avis scientifique découle de la réunion du Comité national d'examen par les pairs des mammifères marins qui s'est tenue du 21 au 26 octobre 2019. Toute autre publication découlant de cette réunion sera publiée, lorsqu'elle sera disponible, sur le calendrier des avis scientifiques de Pêches et Océans Canada.

Avis scientifique 2020/020 (PDF, 1 038 ko)

Avis d’accessibilité

Ce document est disponible en format PDF. Si le document suivant ne vous est pas accessible, veuillez communiquer avec le Secrétariat pour l’obtenir sous une autre forme (par exemple un imprimé ordinaire, en gros caractères, en braille ou un document audio).