Document de recherche 2013/078
Évaluation des homards (Homarus americanus) au large du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse et dans la baie de Fundy (zones de pêche du homard 34 à 38)
Par Tremblay, M.J., Pezzack, D.S., Gaudette, J., Denton, C., Cassista-Da Ros, M., et Allard, J.
Résumé
La zone de pêche du homard (ZPH) 34 est située au large des côtes sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, tandis que les ZPH 35 à 38 sont situées dans la baie de Fundy. L'état des ZPH 34 à 38 a été étudié dans un cadre d'évaluation en deux parties, en 2012 (du 10 au 12 juillet) et en 2013 (du 12 au 14 février). Cette évaluation comprend des données sur les saisons de pêche se terminant au printemps 2012.
Le présent document fournit un examen et une analyse de l'évaluation des ZPH 34 à 38. Il examine la biologie et l'écologie des populations de homard ainsi que la structure du stock. En fonction du degré d'intégrité spatiale et temporelle des caractéristiques de la population, deux unités d'évaluation sont justifiées : la ZPH 34 et les ZPH 35 à 38. Les données analysées en détail dans le présent document sont les débarquements et l'effort géoréférencé par grilles de 10 minutes par 10 minutes, la fréquence des tailles estimée à partir d'échantillons des prises ainsi que les tailles et les taux de prise à partir des casiers de recrutement de la Fishermen and Scientists Research Society (FSRS). En outre, des données provenant d'autres sources sur des relevés indépendants de la pêche sont évaluées afin de discuter de considérations écosystémiques et de servir de points de référence.
Dans la ZPH 34, les débarquements pour 2011-2012 (23 292 t) ont atteint un sommet historique et étaient supérieurs d'un tiers par rapport à la dernière évaluation effectuée dans la zone en 2006. Depuis 1998-1999, on a assisté à une évolution de la répartition spatiale des débarquements à l'intérieur de la ZPH 34, avec une augmentation du pourcentage des débarquements hauturiers et semi-hauturiers (37 % du total en 2010-2011 et 2011-2012, contre 11 à 15 % en 1998-1999 et 1999-2000). Cela est grandement dû à une évolution de la répartition spatiale de l'effort. Depuis 1998-1999, l'effort de pêche total dans la ZPH 34 a soit varié sans suivre une tendance précise, soit diminué. Le nombre total annuel ajusté de casiers levés a varié de 19,9 à 23,4 millions; en 2011-2012, l'effort (21 181 579 casiers levés) était juste sous la moyenne des années 1999-2012. Les prises par unité d'effort (CPUE) dans l'ensemble de la ZPH pour les deux dernières années (1,1 kg par casier levé) sont 1,7 fois plus élevées qu'en 1998-1999 et en 1999-2000. Depuis 1990, les changements dans la structure des tailles de homards pris dans les casiers de la pêche commerciale dans la ZPH 34 étaient les plus évidents aux tailles supérieures. Le 95e centile de la taille des femelles est devenu plus petit dans les casiers mouillés dans les groupes de grilles des secteurs côtiers et dans deux des groupes de grilles des secteurs semi-hauturiers. En ce qui concerne les groupes de grilles des secteurs hauturiers, il n'y avait pas de tendance constante.
Dans les ZPH 35 à 38, les débarquements pour 2011-2012 (8 467 t) ont atteint un sommet historique ayant presque doublé par rapport à la dernière évaluation effectuée dans ces zones en 2007. L'effort de pêche a augmenté dans les ZPH 35 à 38, mais il reste néanmoins inférieur à celui dans la ZPH 34 sur une base géographique. En termes de nombre total de casiers levés annuellement, les niveaux déclarés en 2011-2012 (4 539 140 casiers levés) pour les ZPH 35 à 38 étaient 1,2 fois plus élevés que les niveaux estimés pour 2005-2006. Depuis 2005-2006, les CPUE dans la baie de Fundy ont augmenté dans toutes les ZPH. En 2011-2012, les CPUE dans les ZPH 35 à 38 considérées dans leur ensemble (1,9 kg par casier levé) ont été 1,8 fois plus élevées qu'en 2005 2006. La structure des tailles de homards pris dans les casiers de la pêche commerciale dans la baie de Fundy a montré quelques réductions dans les tailles supérieures depuis le début des années 1990.
Les données des casiers standards conçus pour retenir plus de homards de taille inférieure à la taille normale, tenues à jour par la FSRS, ont été utilisées pour évaluer les tendances relatives à l'abondance des homards de taille inférieure à la taille normale dans certaines parties des unités d'évaluation des stocks. Les données les plus disponibles étaient celles concernant la ZPH 34. Un modèle de CPUE normalisé et un indice d'abondance corrigé en fonction de la température pour le secteur côtier de la ZPH 34 montrent que l'abondance des homards de taille inférieure à la taille réglementaire durant les deux dernières années était plus élevée que durant les années précédentes de la série chronologique de 13 ans. On ne dispose de CPUE normalisées de homards de taille inférieure à la taille réglementaire dans la ZPH 35 que pour six années, mais l'abondance des deux dernières années a été la plus élevée de la série chronologique.
Les taux d'exploitation ont été estimés pour le secteur côtier de la ZPH 34 pour la période allant de 1999-2000 à 2011-2012 en utilisant la méthode du changement de proportions en continu. On a utilisé une méthode différente (analyse de la distribution des longueurs) afin d'évaluer les taux d'exploitation pour toute la ZPH 34, et ceux pour certains secteurs côtiers, semi-hauturiers et hauturiers pour des saisons précises. Les estimations des analyses de la distribution des longueurs du taux d'exploitation pour l'ensemble de la ZPH 34 variaient de 0,71 à 0,77. Les estimations de changements de proportions en continu pour le secteur côtier de la ZPH 34 variaient de 0,63 à 0,94, avec une moyenne globale supérieure à 0,80. Les estimations des analyses de la distribution des longueurs pour le secteur côtier correspondaient à cet éventail et elles indiquaient que le taux d'exploitation était moins élevé dans les secteurs semi-hauturiers et hauturiers (moyenne de 0,36 pour 2006-2007 et pour 2009-2010). Les éléments de preuve d'une augmentation du taux d'exploitation dans la ZPH 34 depuis 1999 ne concordent pas toujours. Les taux d'exploitation dans la ZPH 34 ont été élevés pendant de nombreuses années en raison de la cohérence à long terme dans la répartition des tailles dans le secteur côtier. Les taux d'exploitation élevés dans le secteur côtier de la ZPH 34 n'ont pas freiné les augmentations considérables au chapitre de l'abondance au cours des dix à douze dernières années. Puisque les conditions environnementales demeurent favorables pour le homard, les niveaux actuels des efforts de pêche ne semblent pas avoir menacé la durabilité des stocks de homards dans la ZPH 34.
En ce qui concerne les ZPH 35 à 38, nous ne disposons que de données insuffisantes pour estimer les taux d'exploitation. Les résultats partiels pendant quelques années pour une partie de la ZPH 35 laissent à penser que les taux d'exploitation sont inférieurs dans la partie supérieure de la baie de Fundy par rapport à ceux de l'avant-baie et de la ZPH 34.
L'approche de précaution proposée pour les homards dans la ZPH 34 et les ZPH 35 à 38 utilise des points de référence pour l'abondance des homards de taille réglementaire basés sur des indicateurs dépendants de la pêche (débarquements et prises par unité d'effort de la pêche commerciale) et des indicateurs indépendants de la pêche. L'indicateur indépendant de la pêche pour la ZPH 34 provient d'un relevé sur le poisson de fond effectué par l'industrie qui avait consigné des homards parmi les prises. En ce qui concerne les ZPH 35 à 38, cet indicateur est fourni par le nombre de homards par trait indiqué dans le relevé d'été du navire de recherche de Pêches et Océans Canada (MPO). Les deux sources ont des lacunes, mais elles fournissent une indication de l'abondance des homards indépendante de la pêche commerciale aux casiers. Tous les indicateurs concernant la ZPH 34 et les ZPH 35 à 38 sont supérieurs aux points de référence supérieurs du stock proposés.
Les tendances de la biomasse des prédateurs potentiels des homards montrent que la plupart sont à un bas niveau comparé à la moyenne et au taux médian à long terme. Étant donné les faibles niveaux actuels de la biomasse de la plupart de ces prédateurs potentiels du homard, une augmentation à court terme de la mortalité naturelle des homards dans la ZPH 34 en raison de ces espèces n'est pas prévue.
Le pourcentage estimé de la superficie des ZPH touchée par les casiers à homards était bas (<0,1 %). Dans le secteur côtier de la ZPH 34, la superficie totale touchée est plus élevée, mais elle représente moins de 0,2 % de la superficie totale. L'empreinte de la pêche était inférieure dans les ZPH de la baie de Fundy (de 0,02 % à 0,03 %). Ces estimations ne tiennent toutefois pas compte des déplacements de casiers dus aux tempêtes ou des casiers déplacés lors des opérations de levage.
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