Identification des contaminants prioritaires et de leurs effets potentiels sur les premiers stades biologiques du chevalier cuivré, une espèce en voie de disparition

Description

Le chevalier cuivré (Moxostoma hubbsi) est une espèce de poisson en voie de disparition qui n'est présente que dans le fleuve du Saint-Laurent et ses principaux affluents, dans le sud du Québec. Selon des estimations récentes, la population compte environ 2 000 individus matures. Bien qu'un programme de reproduction artificielle ait ensemencé environ 3,5 millions de larves et 204 000 jeunes de l’année dans la rivière Richelieu depuis 2004, le rétablissement de la population est lent, car le chevalier cuivré atteint la maturité à un âge tardif. L'exposition à des contaminants à divers stades biologiques est un autre facteur susceptible de contribuer à un faible recrutement^{Note de bas de page 1}. Dans cette région, l'agriculture est une source majeure de contaminants dans la mesure où les cultures et les produits d'élevage sont les principales activités menées dans les bassins versants de la rivière Richelieu et de deux de ses affluents (la rivière des Hurons et la rivière L'Acadie). Les activités d'autres industries présentes dans le bassin versant de la Richelieu (agroalimentaire, traitement des métaux, produits chimiques, textiles et plastiques) ont pu contribuer également à la diminution générale de la qualité de l'eau dans la région.

Ce projet examinera les effets des pesticides et des nouveaux contaminants sur les premiers stades biologiques du chevalier cuivré - un domaine de recherche qui n'a encore jamais été étudié pour cette espèce. Plus précisément, l'étude cherchera à :

• mesurer les niveaux de contaminants dans les frayères de la Richelieu avant, pendant et après la période de frai naturelle, afin de déterminer les contaminants prioritaires et de comprendre leurs variations dans le temps;
• évaluer si les contaminants chimiques présents dans les principales frayères sont nocifs pour les premiers stades biologiques du chevalier cuivré;
• utiliser le poisson-zèbre comme organisme modèle afin de mieux comprendre les effets de l'exposition des premiers stades biologiques aux contaminants prioritaires sur la croissance, la reproduction et la survie des adultes dans la rivière Richelieu.

Les constatations de cette recherche fourniront des données précieuses sur les types de contaminants présents dans la Richelieu et amélioreront les connaissances sur leurs effets biologiques potentiels sur une espèce de poisson en voie de disparition.

Nom du programme

Groupe national consultatif sur les contaminants (GNCC)

Années

2017 - 2020

Écorégion(s)

Basses terres du Saint-Laurent (écorégion terrestre 132)

Chercheurs principaux

Jessica Head, Phd.,
Professeure adjointe, Sciences des ressources naturelles,
Université McGill

Benjamin Barst, PhD.,
Postdoctorant, Sciences des ressources naturelles,
Université McGill