Plie grise

La plie grise a un corps très comprimé de forme ovale. Sa tête et sa bouche sont très petites et, comme chez les autres plies, ses deux yeux se trouvent sur la face supérieure. Une ligne latérale droite est visible sur toute la longueur du corps. Le côté oculaire de la plie grise est brun grisâtre foncé et le côté aveugle est blanc grisâtre. Les nageoires sont caractérisées par des bordures foncées. La plie grise peut atteindre une longueur maximale d'environ 75 centimètres et un poids d'environ 4 kilogrammes.

La plie grise se trouve dans l'Atlantique Nord-Ouest du sud du Labrador au Cap Hatteras, habituellement de 50 à 300 m dans une eau de 2 à 6 °C. Elle vit le plus couramment dans des fosses et des chenaux profonds et le long du talus du plateau sur des fonds vaseux. Il n'existe aucune preuve que la plie grise entreprend de longues migrations. Toutefois, des changements saisonniers se produisent dans la concentration au moment du frai, et les plies grises peuvent parcourir des distances respectables au cours des années par une dispersion aléatoire. La période de frai est prolongée, et sur le plateau néo-écossais, elle se produirait de mai à octobre, avec un sommet en juillet et en août. La phase postlarvaire pélagique est exceptionnellement longue et peut durer jusqu'à un an, et la plie grise passerait les premières années de sa vie démersale à des profondeurs beaucoup plus grandes qu'à l'âge adulte. Elle se nourrit surtout de vers, mais aussi d'autres invertébrés benthiques comme de petits crustacés et mollusques bivalves. La plie grise est une espèce de grande longévité et à croissance lente; l'âge maximal signalé est de 30 ans et la taille maximale est de 78 cm (poids d'environ 5 kg).

La structure du stock de plie grise est inconnue. La continuité de la répartition de la plie grise peut s'étendre au-delà du plateau néo-écossais et de la baie de Fundy, à l'est du golfe du Saint-Laurent et à l'ouest du golfe du Maine.

Les tendances de l'abondance au cours des années paraissent semblables dans les zones de gestion 4X et 4VW. L'abondance de poissons de plus de 32 cm a diminué à partir des années 1970 jusqu'en 1992, mais augmente depuis. Cette augmentation est probablement due aux vagues de recrutement records au milieu des années 1990 et des années 2000.

Le déclin du poids par rapport à la taille entre les années 1970 et les années 1990 est une source de préoccupations. La même tendance a été observée chez la plie canadienne, et a été associée au déclin de l'âge et de la taille à la maturité. Nous n'avons pas les données adéquates en ce qui concerne la plie grise pour déterminer s'il s'agit du même phénomène. La tendance d'augmentation du poids depuis le milieu des années 1990 est encourageante.